Một loạt gương mặt vào được đến vòng thi chung kết, nhưng khi ngày thi đấu kết thúc, các tuyển thủ Việt Nam vẫn chưa thể giành được tấm huy chương bơi lội nào tại Đại hội Thể thao Người khuyết tật châu Á lần thứ 5 (Asian Para Games 2026), diễn ra ở Nagoya (Nhật Bản).
Tiếc nuối rõ ràng là cảm giác bao trùm, nhất là khi những Trịnh Thị Bích Như (các nội dung 50m nữ bơi bướm hạng thương tật S6 và 100m tự do nữ hạng S6), Vi Thị Hằng (100m tự do nữ hạng S7) hay Hà Văn Hiệp (50m bơi ngửa nam hạng SB3) đều đã cố gắng hết mình, để chỉ về đích sau các đại diện của một trong những nền thể thao hàng đầu thế giới: Trung Quốc.
Tuy vậy, việc chỉ nhìn những cuộc thi đấu này trên khía cạnh thành tích chuyên môn có lẽ cũng không phải là cách phù hợp để tiếp cận đúng tinh thần của thể thao người khuyết tật. Bản chất của thể thao người khuyết tật không phải là tranh thắng thua, mà là vượt qua những rào cản không may mắn đã và đang chắn trước chính mình.
Không thể phủ nhận, những vận động viên đến từ Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản hay các quốc gia Tây Á giàu có sở hữu điều kiện tập luyện và thi đấu chuyên nghiệp hơn, được chăm sóc tốt hơn, có năng lực chuyên môn cao hơn, từ đó tạo nên một bức tranh toàn cảnh Asian ParaGames với sức cạnh tranh quyết liệt hơn. Song, điều quan trọng nhất vẫn là cách mỗi vận động viên thể hiện khi “nhập cuộc”.
Trịnh Thị Bích Như, Vi Thị Hằng hay Hà Văn Hiệp đều không phải là những tên tuổi xa lạ của thể thao khuyết tật Việt Nam. Cùng với một số đồng đội cùng Đoàn thể thao người khuyết tật Việt Nam lên đường sang Nhật Bản lần này, thí dụ như lực sĩ cử tạ Lê Văn Công, họ đều là những gương mặt đã nhiều năm “chinh chiến”, cống hiến cho nền thể thao người khuyết tật nước nhà nhiều thành tích vượt trội và đáng nhớ, tại đấu trường khu vực.
Vấn đề là, sau họ, dường như đang mở ra một khoảng trống thế hệ kế cận, để tiếp tục nêu cao ngọn đuốc “vượt qua chính mình”, cũng tiếp tục duy trì tiềm lực cạnh tranh sòng phẳng trên mọi đấu trường. Mà điều đó lại là chuyện của cả hệ thống tìm kiếm tài năng, huấn luyện chuyên nghiệp, hoàn thiện năng lực ở tầm nhìn dài hạn, chứ không chỉ là câu chuyện gói gọn trong một giải đấu.
