Sau hơn hai phút cất cánh, tên lửa đẩy Falcon 9 với nhiều tấm cánh và các động cơ đẩy phụ đã tách ra, rồi bay ngược trở về bãi đáp thành công, tạo nên một kỳ tích chưa từng có trong lịch sử. Việc “thu hồi” tên lửa đẩy có ý nghĩa rất lớn trong việc tái sử dụng và tiết kiệm chi phí, khi mà trước đây việc bỏ đi và xây dựng lại từ đầu gây tốn kém hàng triệu đô-la.
Với thiết kế nhằm đưa tải trọng tối đa 64 tấn lên không gian, Falcon Heavy mạnh gấp hơn hai lần sức chở của những phương tiện mạnh nhất hiện nay, nhưng chi phí lại chỉ bằng có 1/3. Falcon Heavy tiêu tốn 1.300 USD/kg trọng tải, trong khi tàu con thoi mất tới 60.000 USD/kg.
Ở lần thử nghiệm tiềm ẩn nhiều rủi ro này, Elon Musk quyết định chỉ đưa chiếc xe điện thể thao mui trần Tesla Roadster cũ mầu đỏ tươi với một “tài xế” ma-nơ-canh mặc đồ du hành vũ trụ. Chiếc xe sẽ “lang thang” cùng với tiếng ghi-ta của danh ca David Bowie và giai điệu của bài hát Space Oddity nổi tiếng.
“Tôi đã mường tượng là sẽ có một vụ nổ lớn trên bệ phóng, với những bánh xe nảy trên đường. Nhưng may mắn là điều đó đã không xảy ra”. Vị tỷ phú thở phào khi chia sẻ với phóng viên về ý tưởng “chiếc ô-tô của mình di chuyển không ngừng trong vũ trụ và có thể người ngoài hành tinh sẽ tìm thấy nó trong tương lai”.
Falcon Heavy của SpaceX hiện là tên lửa mạnh nhất được con người sử dụng sau Satum V của NASA (tên lửa từng đưa tàu Apollo 11 lên Mặt Trăng nhưng đã “nghỉ hưu” từ thập niên 70).
Phóng thành công một tên lửa to và mạnh như vậy sẽ mở ra một tương lai mới như tăng kích cỡ của các vệ tinh, kính viễn vọng lớn hơn sẽ được xếp vừa vào bệ phóng hay những robot bề thế, hiện đại hơn sẽ được đưa đi khám phá hệ Mặt Trời. Đúng như nhận định của “thiên tài công nghệ” Elon Musk, “lần phóng này mang tính sử thi và là điều tuyệt vời nhất mà tôi từng được chứng kiến”.
