Dường như trong thế giới bóng đá, các cựu danh thủ từng là tiền vệ trung tâm thường có nhãn quan chiến thuật và khả năng ứng biến tốt hơn khi họ chuyển sang công tác huấn luyện. Có thể kể ngay đến HLV hay nhất hành tinh lúc này, Pep Guardiola, ngoài ra còn Zidane, Enrique, Arteta… Với Xabi Alonso, mọi chuyện cũng không ngoại lệ.
Mùa này, cựu danh thủ người Tây Ban Nha đang giúp Bayer Leverkusen, CLB chỉ thuộc hạng trung trở thành làn gió mới “gây sốt” ở Bundesliga. Qua 11 trận từ đầu mùa, Leverkusen chưa từng biết thua (10 chiến thắng, một trận hòa; ghi tới 39 bàn và chỉ để lọt lưới tám bàn). Riêng ở Bundesliga, họ thắng bảy trong tám trận, chỉ hòa duy nhất một trận trước Bayern ở Allianz Arena.
Theo trang thống kê Whoscored, Leverkusen của Alonso đạt tỷ lệ cầm bóng trung bình mỗi trận tới gần 60% và tỷ lệ đường chuyền chính xác tới gần 90%. Họ có nhiều điểm được đánh giá “rất mạnh” gồm tận dụng thời cơ, sút phạt trực tiếp, phản công, xuyên phá cánh, chọc khe; chỉ có hai điểm yếu là khả năng đánh chặn và tranh chấp trên không.
Điều khiến Leverkusen trở thành “ngựa ô” là họ không sở hữu đội hình toàn ngôi sao như Bayern. Các mảnh ghép chính trong tay Xabi Alonso thường không phải những danh thủ nổi tiếng thế giới, chẳng hạn Victor Boniface, Jonas Hofmann, Jonathan Tah, Florian Wirtz, Alex Grimaldo hay Granit Xhaka… Tuy nhiên, nhờ khéo “liệu cơm gắp mắm”, Alonso vẫn biến Leverkusen thành tập thể đáng xem nhất giải Đức hiện tại.
Cũng như nhiều đồng nghiệp, Alonso ưa thích đội hình ba trung vệ với công thức lên công về thủ linh hoạt. Dấu ấn của ông nằm rất rõ ở các mảng miếng dịch chuyển khối đội hình tạo khoảng trống và những đường chuyền xuyên tuyến. Tuy nhiên, nhiều người đánh giá Alonso không hề rập khuôn trong các sơ đồ kiểm soát thế trận. Khi cần, ông sẵn sàng cho các học trò thủ lùi sâu và phản công với rất ít chạm.
Mùa giải còn rất dài và chưa thể nói trước việc Alonso sẽ giúp Leverkusen “bay cao” đến đâu. Nhưng có thể khẳng định, ông hiện là một trong những HLV trẻ hay nhất thế giới. Sự nghiệp lẫy lừng với cơ duyên được làm việc với những chiến lược gia giỏi nhất như Benitez, Mourinho, Pep và Ancelotti đưa đến triết lý bóng đá và kinh nghiệm cầm quân quý giá cho Alonso. Thêm nữa, bản thân ông cũng không vội vàng: Sau khi nắm đội trẻ Real, Alonso dành tới ba năm làm việc ở đội B Sociedad trước khi “bén duyên” với Leverkusen.
Như phong thái “quý ông” thời còn thi đấu, Alonso bây giờ cũng luôn điềm đạm, lịch lãm bên ngoài đường pitch, thậm chí vẫn thừa khả năng thực hiện một cú chém bóng sạt cỏ khiến các học trò phải trầm trồ trên sân tập. Bệ phóng với Leverkusen đã mở cho Xabi Alonso cơ hội dẫn dắt những CLB mạnh nhất và những “chuyến phiêu lưu” mới.
