Theo nghiên cứu, ngay cả mức tăng nhiệt hiện tại cũng đã đặt thế giới trước nguy cơ của năm điểm tới hạn quan trọng, trong đó bao gồm cả sự biến mất của các tảng băng ở Nam Cực và dải băng khổng lồ Greenland. Dù vậy, nghiên cứu cũng khẳng định rằng vẫn chưa quá muộn để thay đổi các chính sách. Chuyên gia Tim Lenton thuộc Trường đại học Exeter, một tác giả của nghiên cứu trên, cho biết: “BĐKH sẽ làm thay đổi bộ mặt của thế giới theo nghĩa đen nếu bạn quan sát từ không gian, do mực nước biển dâng trong thời gian dài, rừng nhiệt đới chết đi và còn nhiều hiện tượng khác nữa”.
Ông Lenton đã nghiên cứu về các điểm tới hạn của khí hậu từ năm 2008. Những điểm tới hạn được định nghĩa là các phản ứng trong hệ thống khí hậu và có thể tự diễn ra khi tới một ngưỡng nhất định. Khi đó, ngay cả khi Trái đất không còn tăng nhiệt, các tảng băng vẫn tiếp tục tan ra, đại dương hoặc rừng nhiệt đới sẽ vẫn tiếp tục chuyển sang trạng thái mới.
