Liên minh các đảng đối lập Malaysia Pakatan Harapan ngày 7-1 thông báo lựa chọn ông Mahathir Mohamad làm ứng cử viên tranh cử chức Thủ tướng trong cuộc tổng tuyển cử dự kiến diễn ra vào tháng 3 tới. Chanel News Asia cho biết, cuộc tổng tuyển cử ở Malaysia ban đầu dự định tổ chức vào tháng 8-2018, nhưng trước tình hình rối ren của đất nước này thời gian gần đây sau khi đương kim Thủ tướng Najib Razak bị cáo buộc dính líu bê bối tham nhũng, các nhà chức trách đã quyết định dời ngày bầu cử sớm hơn năm tháng.
Ông Mahathir Mohamad năm nay đã 92 tuổi, là một chính trị gia nổi tiếng của Malaysia. Ông được cho là bắt đầu sự nghiệp chính trị vào những năm 60 của thế kỷ trước. Năm 1978, ông đảm nhiệm chức vụ Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Công thương. Kể từ năm 1981, sau khi Thủ tướng lúc đó là ông Hussein Onn nghỉ hưu vì vấn đề sức khỏe, ông Mahathir trở thành Thủ tướng thứ tư của lịch sử Malaysia hiện đại và cầm quyền liên tục trong suốt 22 năm. Ông là Thủ tướng Malaysia đầu tiên xuất thân từ tầng lớp bình dân, trong khi cả ba người tiền nhiệm đều là thành viên Hoàng tộc hoặc dòng dõi ưu tú.
Trong thời gian cầm quyền, ông Mahathir Mohamad được cho là đã có những chính sách kiên quyết và đúng đắn để hiện đại hóa nhanh chóng Malaysia, đưa quốc gia này trở thành một trong những “đầu tàu” kinh tế của khu vực Đông - Nam Á. Sau khi ông từ chức năm 2003, Quốc vương Malaysia đã quyết định trao cho ông tước hiệu “Tun”, tước hiệu cao quý nhất dành cho một công dân Malaysia. Trong khi đó, người dân ủng hộ và yêu quý ông vẫn gọi ông là “Tiến sĩ M” để bày tỏ sự gần gũi và thân thiết.
Việc phe đối lập mời được cựu Thủ tướng Mahathir tham gia cuộc tổng tuyển cử sắp tới để tranh cử thủ tướng là diễn biến mới nhất trên chính trường có nhiều rối ren của Malaysia trong thời gian qua. Theo đó, Thủ tướng Najib Razak và liên minh cầm quyền Barisan Nasional đang gặp nhiều rắc rối từ những cáo buộc tham nhũng liên quan Quỹ Nhà nước “1Malaysia Development Berhad” (1MDB). 1MDB hiện là đối tượng điều tra của nhiều nước, bao gồm cả Mỹ. Bộ Tư pháp Mỹ mới đây cho rằng, khoảng 3,9 tỷ USD của quỹ này đã bị sử dụng sai mục đích, không đem lại lợi ích kinh tế cho Malaysia và hơn 680 triệu USD trong số này bị cho là đã thất thoát. Tuy nhiên, ông Najib phủ nhận hoàn toàn các cáo buộc.
Nói về lý do tranh cử ở tuổi 92, ông Mahathir cho biết: “Ra tranh cử là nghĩa vụ mà tôi phải làm để giúp đỡ đất nước”. Trước đó, kể từ khi từ chức, cựu Thủ tướng Malaysia vẫn thường xuyên quan tâm các vấn đề hệ trọng của quốc gia và đôi lúc góp ý vào các chính sách mà ông cho là chưa được hiệu quả của những người kế nhiệm.
Thông tin về việc tái tranh cử của ông Mahathir với vai trò là đại diện liên minh đối lập đang làm nổi lên những cuộc tranh luận những ngày qua. Bởi trước đây, cựu Thủ tướng Mahathir từng là thành viên của Tổ chức Dân tộc Mã Lai thống nhất (UMNO), một đảng nòng cốt trong liên minh cầm quyền Barisan Nasional, hiện do ông Najib đứng đầu. Dù vậy, ông Mahathir cho rằng, vấn đề ông quan tâm là khả năng đắc cử để điều hành đất nước vì người dân chứ không phải việc tranh đấu giữa các đảng phái.
Kể từ khi tuyên bố tranh cử của ông Mahathir được đưa ra, tỷ lệ ủng hộ dành cho liên minh đối lập Pakatan Harapan dần gia tăng tại các bang do Barisan Nasional nắm quyền. Giới phân tích cho rằng, là một người có sức ảnh hưởng, đồng thời từng đảm nhiệm vai trò Thủ tướng và dìu dắt đất nước trong suốt 22 năm với nhiều thành công, ông Mahathir Mohamad được kỳ vọng sẽ đem lại những thay đổi tích cực trong hệ thống chính trị - kinh tế của đất nước Đông - Nam Á này nếu đắc cử.
