Các em là bốn anh chị em độ tuổi từ 1 đến 13 trong cùng một gia đình người Uitoto - một cộng đồng thổ dân thiểu số ở Colombia. Cả thế giới đã hồi hộp theo dõi cuộc tìm kiếm bốn đứa trẻ từ khi chiếc máy bay chở các em bị rơi hôm 1/5. Sau đó, quân đội Colombia đã tìm thấy thi thể của ba người lớn, trong đó có mẹ của những đứa trẻ tại địa điểm máy bay rơi, nhưng những dấu hiệu chung quanh cho thấy khả năng những đứa trẻ còn sống.
Vì vậy, giới chức đã nỗ lực tổ chức tìm kiếm, huy động hàng trăm binh sĩ cùng sự tham gia của nhiều nhóm người địa phương. Reuters dẫn lời một thành viên trong đội tìm kiếm cho biết, bốn anh chị em đã cố gắng sống sót bằng kiến thức và sự can đảm của những trái tim lớn lên từ vùng rừng nhiệt đới Amazon. Đội cứu hộ hết sức khen ngợi bé gái lớn nhất tên là Lesly, năm nay 13 tuổi, vì sự kiên trì và kiến thức về cây cỏ trong rừng đã giúp các em sống sót dài ngày.
Tướng Pedro Sanchez, người chịu trách nhiệm về cuộc tìm kiếm cho biết thêm, trong những ngày đầu sau khi máy bay rơi, nhóm trẻ ở ngay gần khu vực xác máy bay, ăn những thực phẩm tìm được từ đống đổ nát. Lesly đã nhặt ra một số bột khoai mì - một loại thực phẩm mà người dân vùng Amazon hay ăn. Khi thực phẩm cạn dần, các em đã quyết định tìm đường ra khỏi khu rừng. Trên đường đi, bốn đứa trẻ đã ăn quả và hạt rừng để cầm cự.
Theo ông Sanchez, Lesly đã mang theo hành lý gồm một cái chai, vải bạt, khăn tắm, đèn pin và một số quần áo. Những đứa trẻ đã dùng những vật dụng này để dựng một lều trú ẩn tạm thời. Ngoài ra, các em đã cầm theo hai chiếc điện thoại di động song không thể gọi điện tìm kiếm trợ giúp do trong rừng không có tín hiệu. Các em dùng điện thoại để xua tan nỗi sợ vào ban đêm cho đến khi hết pin.
Lesly đã dẫn các em đi dọc theo đường mòn gần với dòng sông để luôn có nước uống. Cô bé 13 tuổi này biết rất rõ về khu rừng nhờ đã học được những kinh nghiệm từ người lớn trong nhà. Ông Luis Acosta, thành viên nhóm cứu hộ là người bản địa nhận xét: “Nhóm trẻ biết cái gì ăn được và không ăn được. Chúng sống sót nhờ điều đó và sức mạnh tinh thần mạnh mẽ”.
Trong suốt 40 ngày, lực lượng cứu hộ Colombia gồm cả binh sĩ và người địa phương, đã rà soát hơn 2.600km, sử dụng chó nghiệp vụ để tìm nhóm trẻ và cuối cùng tìm thấy các em ở khu vực rừng thưa thuộc tỉnh Canqueta, cách nơi máy bay rơi 5km. Trong hành trình tìm kiếm, những người theo dõi đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc. Từ vui mừng khi phát hiện hoa quả cắn dở mà lũ trẻ đã ăn để sống sót, những lều tạm mà chúng dựng lên bằng cây rừng, đến lo lắng vì tìm kiếm nhiều tuần chưa thấy bốn đứa trẻ và vỡ òa khi tìm thấy các em. Chiến dịch tìm kiếm cũng là cơ hội hợp tác giữa lực lượng an ninh và các nhóm phiến quân ở khu vực này, làm tiền đề để triển khai thỏa thuận hòa bình và được giới chức hết sức ủng hộ.
Theo ông Astrid Cáceres, Giám đốc Viện Phúc lợi gia đình Colombia, mặc dù phải sinh tồn thời gian dài trong rừng nhưng việc quen với môi trường này đã cứu sống các em. Giới chức cũng khen ngợi lòng dũng cảm của Lesly, bằng kiến thức và sự quyết tâm, em đã dẫn dắt và chăm sóc các em nhỏ, trong đó em út mới chỉ vừa một tuổi, vượt qua thử thách.
Hiện bốn đứa trẻ đang được điều trị hồi sức tại bệnh viện quân đội ở Bogota và sức khỏe tốt dần lên. Tổng thống Colombia Gustavo Petro, người đã theo sát cuộc tìm kiếm gọi đây là “niềm vui của cả đất nước Colombia”. Trước đó, vào giữa tháng 5, ông Petro đã từng chia sẻ trên trang Twitter việc tìm thấy những đứa trẻ, song xóa bài đăng ngay sau đó vì cho rằng tin tức bị nhầm lẫn.
Câu chuyện bốn chị em dũng cảm sống trong rừng suốt 40 ngày cho đến khi được giải cứu đã mang đến một kết thúc có hậu cho cuộc tìm kiếm cứu nạn không ngừng nghỉ những ngày qua.
