Với 1 chức vô địch World Cup và 2 Copa America, Messi quyết định dừng lại sau trận chung kết thua Tây Ban Nha tại Bắc Mỹ, cũng như việc cha anh qua đời.
Phía sau Lionel Messi là hơn 200 trận đấu đại diện cho đất nước. Những bàn thắng và đường kiến tạo. Những giọt nước mắt thất vọng lẫn hạnh phúc. Những thời điểm từng muốn buông bỏ tất cả, rồi lại tiếp tục để theo đuổi những giấc mơ lớn nhất cùng quê hương.
“Sau quãng thời gian kể từ trận chung kết, sau khi suy nghĩ rất nhiều, tôi muốn thông báo với tất cả mọi người rằng tôi sẽ chia tay đội tuyển”, Messi viết trên trang cá nhân. “Đây là một quyết định đã khiến tôi đau đớn và đến giờ vẫn đau tận trong tim, nhưng tôi hiểu rằng đã đến lúc. Tôi thề rằng mình luôn cống hiến tất cả, không chỉ trong những năm gần đây khi chúng tôi giành được mọi thứ, mà cả trước đó. Tôi luôn chiến đấu, luôn dốc hết sức vì màu áo này, để mang lại niềm vui và khiến mọi người cảm thấy tự hào vì là người Argentina thông qua bóng đá”.
Ngôi sao 39 tuổi nhấn mạnh: “Thời gian còn lại không nhiều và từng chặng đường đang dần khép lại. Đây là một chương khiến tôi đau lòng rất nhiều. Tôi yêu, đã yêu và sẽ mãi yêu cảm giác được khoác áo đội tuyển. Tôi đã cạn kiệt tất cả, không còn gì để trao thêm nữa. Hơn nữa, phía sau đang có những cầu thủ trẻ rất tài năng, những người xứng đáng có cơ hội. Cảm ơn tất cả tình cảm mọi người dành cho tôi trong suốt 20 năm qua”.
Những dòng này vốn được Messi viết vào ngày 21/7, hai ngày sau trận chung kết World Cup 2026. Anh đã khóc rất nhiều, trải qua biến cố gia đình trước khi chính thức công khai quyết định. “Giờ đây, sau những gì xảy ra với cha tôi, tôi càng tin chắc hơn trước rằng đây là quyết định đúng đắn”.
Messi trải qua 21 năm khoác áo Argentina, giành được tất cả những gì có thể cùng đội tuyển. Đó không phải hành trình dễ dàng và từng có những thời điểm đầy hoài nghi. Đôi lúc, dư vị cay đắng của thất bại khiến Messi muốn rời khỏi con đường mà cuối cùng anh đã đi suốt hơn hai thập kỷ. Anh từng tuyên bố chia tay năm 2016, sau khi Argentina thua Chile trong loạt luân lưu ở chung kết Copa America. Rồi anh tiếp tục, một phần vì cha thuyết phục.
Jose Pekerman trao cơ hội ra mắt đội tuyển cho Messi khi anh mới 18 tuổi, 1 tháng và 24 ngày. Sau đó lần lượt là các đời HLV Basile, Maradona, Batista, Sabella, Tata Martino, Bauza, Sampaoli, rồi bước vào giai đoạn huy hoàng cùng Lionel Scaloni. Dấu ấn Messi để lại trong màu áo Argentina là khổng lồ, có giá trị không thể đong đếm.
Người Argentina từng không ít lần chỉ trích Messi, nhưng cuối cùng lại dành cho anh tình yêu mà rất ít cầu thủ có thể nhận được. Messi giờ đây đứng ngang với Diego Maradona. Anh để lại di sản mà không ai có thể sánh bằng. Vinh quang vĩnh cửu dành cho Messi trong màu áo Argentina.
