Sáng 1/1 (giờ địa phương), một chiếc xe bán tải đã lao vào đám đông ở New Orleans khiến ít nhất 15 người thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương. Kẻ lái xe gây ra thảm họa đã chết trong cuộc đấu súng sau đó với cảnh sát. Vụ việc diễn ra gần giao lộ giữa phố Canal và phố Bourbon, một điểm du lịch lịch sử ở khu phố Pháp của thành phố. Đây là nơi tập trung nhiều quán bar và các buổi biểu diễn âm nhạc, do đó thu hút lượng lớn du khách đến tham quan. Sau vụ việc, cảnh sát đã phong tỏa và sơ tán hiện trường. Để tăng cường an ninh, khoảng 300 cảnh sát đã được đưa đến túc trực tại khu vực này.
Nghi phạm được xác định là Shamsud-Din Jabbar, cư dân bang Texas (Mỹ), 42 tuổi. Theo hồ sơ do Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) cung cấp, Jabbar phục vụ trong quân đội từ năm 2006 đến năm 2015 và từng đóng quân ở Afghanistan. Y được điều động về lực lượng dự bị giai đoạn 2015-2020 và được “giải ngũ danh dự” vào năm 2020. Jabbar dính líu đến một vụ trộm năm 2002 và bị buộc tội lái xe với bằng lái xe không hợp lệ năm 2005.
Trên chiếc xe gây án, cảnh sát tìm thấy lá cờ của IS. Một đoạn camera giám sát khu vực gần hiện trường cho thấy, Jabbar đã đặt hai thiết bị nổ tự chế vào thùng làm mát vài giờ trước vụ tấn công. Trước đó, y đã đăng 5 video chứa nội dung ủng hộ IS lên mạng xã hội Facebook. Phó Trợ lý Giám đốc FBI Christopher Raia cho biết, trong video đầu tiên, Jabbar tiết lộ trước đây y từng lên kế hoạch làm hại gia đình và bạn bè của mình. Trước những thông tin này, FBI quyết định điều tra vụ việc theo hướng hành động khủng bố. FBI bước đầu xác định thủ phạm tiến hành tấn công theo dạng “sói đơn độc”.
Sau khi ghi nhận thông tin về thảm kịch trong ngày đầu năm mới, Tổng thống Mỹ Joe Biden bày tỏ vô cùng "tức giận và thất vọng" về vụ tấn công, cho biết sẽ không bình luận về các chi tiết cụ thể cho đến khi tất cả sự thật được điều tra. Ông cũng tuyên bố sẽ tiếp tục truy đuổi IS và các tổ chức khủng bố khác, để chúng không tìm thấy bến đỗ an toàn ở Mỹ. Trong khi đó, trên mạng xã hội, Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump cũng tuyên bố nhóm của ông sẽ hỗ trợ đầy đủ cho thành phố New Orleans trong cuộc điều tra về vụ việc này và những nỗ lực phục hồi sau đó.
Nước Mỹ đang trải qua những ngày đầu năm mới nhiều đau thương. Ngoài vụ đâm xe kể trên, cũng trong ngày 1/1, một nghi phạm có tên Matthew Livelsberger, cư trú tại Colorado Springs, đã lái một chiếc xe Tesla Cybertruck đến bang Nevada và nhồi nhét pháo hoa cùng bình gas trước khi cho nổ trước khách sạn Trump International ở Vegas, khiến y thiệt mạng và 7 người khác bị thương. Điểm chung giữa hai vụ việc là nghi phạm đều là cựu binh và đều sử dụng ứng dụng Turo để thuê xe gây án. Dù vậy, FBI cho biết, chưa tìm thấy mối liên hệ nào giữa hai vụ tấn công này.
Theo CNN, thảm kịch đâm xe vừa qua cho thấy nguy cơ liên quan IS chưa bao giờ biến mất, dù hiện tại tổ chức này chỉ là một mạng lưới liên kết lỏng lẻo thay vì kiểm soát các thành phố lớn ở Trung Đông - Bắc Phi như trước đây. Tuy nhiên thời gian qua, nhiều vụ tấn công được cho là nhân danh nhóm khủng bố này đã được thực hiện. Vụ tấn công đáng chú ý nhất do IS thừa nhận thực hiện tháng 3/2024 là cuộc xả súng kinh hoàng vào một trung tâm mua sắm ở Thủ đô Moscow (Nga), khiến ít nhất 150 người chết và hơn 500 người bị thương. Các vụ tấn công bằng xe nhân danh IS trong những năm gần đây như ở Nice (Pháp), Barcelona (Tây Ban Nha), Berlin (Đức) và New York (Mỹ) cũng khiến hơn 100 người thiệt mạng.
Do đó, các chuyên gia khủng bố cho rằng, giới chức thế giới cần tăng cường bảo đảm an ninh trước những mối nguy hại tiềm tàng từ IS.
