1. Tuy nhiên, không phải ai cũng có suy nghĩ như vậy, chẳng hạn như tiền vệ Tuấn Anh. Trả lời phỏng vấn tạp chí Four Four Two, Tuấn Anh cho rằng ĐT Mi-an-ma (Myanmar) mới chính là đối thủ đáng gờm nhất của ĐT Việt Nam ở bảng B.
Đây cũng là đội bóng mà ĐT Việt Nam sẽ chạm trán ở ngay trận “ra quân”. Tuấn Anh nhận xét: “ĐT Malaysia đang gặp chút rắc rối ở thời điểm hiện tại. Các cầu thủ của Myanmar có kỹ thuật cá nhân rất khéo léo. Hơn thế, họ còn có lợi thế được thi đấu trên sân nhà. Do đó, Myanmar là đội bóng khiến chúng tôi cảm thấy lo ngại nhất”.
Nếu bạn cho rằng một người mới ngoài 20 tuổi như Tuấn Anh thì có thể chưa nhìn nhận năng lực đối thủ một cách chính xác, thì ý kiến của cựu HLV trưởng ĐT Việt Nam Alfred Riedl rất đáng tham khảo. Ông Riedl đang là HLV trưởng ĐT In-đô-nê-xi-a (Indonesia). Trong quá trình chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2016, ĐT Indonesia đã lần lượt chạm trán với cả ĐT Malaysia lẫn ĐT Myanmar. Kết luận sơ bộ được HLV Riedl đưa ra, sau khi đã thủ hòa 0-0 với ĐT Myanmar và đánh bại ĐT Malaysia với tỷ số 3-0, là: “Xem cách các cầu thủ Myanmar chơi bóng, tôi nghĩ họ mạnh hơn Malaysia nhiều”.
Lý do nào khiến ĐT Myanmar nhận được sự tôn trọng như thế? Nguyên nhân: Dưới thời HLV người Đức Gerd Zeise, các cầu thủ Myanmar đã có sự “lột xác” rõ rệt. Bên cạnh ưu điểm về kỹ thuật và tốc độ, khâu tuân thủ kỷ luật thi đấu của ĐT Myanmar đã khác trước rất nhiều, khiến họ cải thiện sức mạnh rõ rệt.
Cách đây chưa lâu, khi ĐT Myanmar đi tập huấn tại châu Âu để chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2016, HLV Zeise từng thẳng tay đuổi cổ hai cầu thủ Thiha Zaw và Kyaw Ko Ko về nước vì lý do vô kỷ luật, dù lúc đó Kyaw Ko Ko là đội trưởng.
Sự cứng rắn của HLV Zeise đã mang lại một diện mạo khác hẳn cho ĐT Myanmar. Ông cũng đánh giá: “ĐT Việt Nam là đối thủ mạnh nhất của chúng tôi ở bảng đấu. Họ có lối chơi rất kỹ thuật. Tuy nhiên, họ sẽ cần phải đánh bại ĐT Malaysia trước đã”.
2. Trong số các đội bóng bảng B, Malaysia là ĐTQG có sự chuẩn bị kém ấn tượng nhất cho AFF Suzuki Cup 2016, với thất bại 0-3 trước ĐT Indonesia (ngày 6-9), hòa 0-0 trước ĐT Xin-ga-po (Singapore, ngày 7-10) và hòa 1-1 trước ĐT Áp-ga-ni-xtan (Afghanistan, ngày 11-10).
Hàng loạt kết quả thất vọng ập tới đã buộc HLV Ong Kim Swee của Malaysia phải gọi lại đội hình những gương mặt tưởng như đã hết thời, như tiền đạo 32 tuổi Safee Sali, người thậm chí còn không có suất đá chính ở CLB Selangor trong mùa bóng năm nay.
Không phải HLV Ong Kim Swee quá mức ưu ái chân sút số một ở AFF Suzuki Cup 2010. Đơn giản, ĐT Malaysia đã mất quá nửa đội hình chính thức sau AFF Suzuki Cup 2014, khi các trụ cột của họ lần lượt nói lời chia tay với ĐTQG. Đến với AFF Suzuki Cup 2016, lực lượng của họ bị xem là thiếu năng lực cạnh tranh nhất trong vòng 10 năm qua.
Mới đây, cuộc khảo sát do tờ The Star Online thực hiện cho thấy có tới 70,12% số người được hỏi nghĩ rằng ĐT Malaysia sẽ bị loại từ vòng bảng. Chỉ 17,63% tin rằng Malaysia có thể vào tới bán kết, và số người tin rằng Malaysia sẽ vô địch chỉ chiếm vỏn vẹn 10,24%.
3. Trong số tám đội bóng tranh tài ở AFF Suzuki Cup 2016, ĐT Cam-pu-chia là đội bóng duy nhất phải trải qua vòng sơ loại. Tuy nhiên, sẽ là sai lầm nếu như đánh giá thấp năng lực cạnh tranh của họ, sau những bước thăng tiến mạnh mẽ trong thời gian vừa qua.
Tại vòng loại, ĐT Campuchia đã thể hiện phong độ cực kỳ ấn tượng khi toàn thắng cả ba trận trước các ĐT Lào, Đông Timor và Bru-nây (Brunei), ghi được tám bàn và để lọt lưới ba bàn. Và trong loạt trận giao hữu vừa qua, ĐT Campuchia đã đánh bại ĐT Singapore với tỷ số 2-1, dù phải chơi thiếu người.
