Có 3.089 vận động viên (VĐV) tham gia nhưng chỉ có 135 VĐV nữ được đến Thủ đô nước Pháp năm 1924. Sau đúng một thế kỷ, tại Olympic 2024, một nửa trong số 10.500 người tham gia tranh tài là phụ nữ. Cột mốc về sự bình đẳng mà Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) luôn hướng đến.
“Người Phần Lan bay” Paavo Nurmi là ngôi sao tại Paris 2024 với 5 Huy chương vàng (HCV) ở các nội dung 1.500 m, 5.000 m, chạy việt dã cá nhân, việt dã đồng đội và 3.000 m đồng đội. Đáng chú ý, các HCV 1.500 m và 5.000 m của Nurmi, người bất bại trong 14 năm tham gia các cự ly trung bình (bao gồm 800 m trở lên) diễn ra cách nhau chỉ 1 giờ đồng hồ.
Chỉ có một địa điểm từ 100 năm trước được đưa vào sử dụng tại Paris 2024: sân Yves-du-Manoir, ở Colombes, nơi tổ chức môn khúc côn cầu. Cuộc thi năm 1924 còn diễn ra ở Normandy, Le Havre và Meulan-en-Yvelines, bên bờ sông Seine. Lần này là ở Marseille. Lần đầu tiên Olympic ghi dấu buổi lễ bế mạc, điều trở thành cố định ngày nay, với việc kéo 3 lá cờ: IOC, chủ nhà và nước tổ chức sự kiện tiếp theo (Hà Lan).
Rất nhiều thứ ở Paris 1924, thành phố phát minh ra Thế vận hội hiện đại được bất tử hóa bằng những phim tài liệu mang tính lịch sử. Một trong số đó, Chariots of Fire (phát hành năm 1981), kể về cuộc đua giữa hai VĐV người Anh, Eric Liddell và Harold Abrahams, giành 4 giải Oscar.
Sau một thế kỷ, mọi thứ đã thay đổi. Gần đến ngày khai mạc trên sông Seine (26/7), người Paris khá thờ ơ với Olympic. Điều này được giải thích một phần vì vấn đề chính trị, yếu tố cũng ảnh hưởng đến đội tuyển Pháp tại EURO 2024 vừa qua. Theo khảo sát của IFOP (Viện Ý kiến Công chúng Pháp), có đến 36% người dân Pháp cảm thấy thờ ơ với Olympic 2024; 23% quan ngại; 5% tức giận.
Nhà văn Dominique Moisi, một người Paris, tin tưởng: “Hiện tại, không khí hơi kỳ lạ. Sự thờ ơ chiếm ưu thế hơn sự mong đợi về tâm trạng vui vẻ. Nhưng bạn có thể nghĩ rằng, một khi Thế vận hội bắt đầu, phép thuật sẽ chiếm lĩnh. Chúng ta sẽ trở nên đam mê với các sự kiện, VĐV ở nhiều môn khác nhau, đặc biệt nếu Pháp giành được huy chương”.
Sau tất cả, với khẩu hiệu “Thế vận hội mở rộng” (Ouvrons grand les Jeux), Ban tổ chức dự kiến sẽ có lượng khán giả 15 triệu người xuyên suốt sự kiện, bao gồm 2 triệu khách du lịch. Như vậy 3 năm sau cuộc tranh tài ở Tokyo bị ảnh hưởng bởi Covid-19, các VĐV lạc quan hơn trong cuộc hành trình tìm kiếm vinh quang.
