Khi Barca tìm đến và trả 160 triệu euro cho Philippe Coutinho, Klopp không ngần ngại để cầu thủ người Brazil ra đi. Rất nhiều người hoài nghi quyết định ấy, và trong nội bộ ban lãnh đạo Liverpool có một số ý kiến ngăn cản, nhưng Klopp vẫn quyết định bán đi cầu thủ được xem là linh hồn của Liverpool trong vài năm gần đây.
Bán Coutinho, và mua Van Dijk, một quyết định tranh cãi khác của Klopp. 80 triệu euro được bỏ ra cho một trung vệ, con số chưa từng có trong lịch sử bóng đá thế giới. Klopp vẫn bỏ ngoài tai tất cả những ý kiến trái chiều của truyền thông và dư luận.
Cho đến lúc này, một thực tế không thể chối cãi là chính hai quyết định tranh cãi ấy tạo nên bước ngoặt, đưa Liverpool vào chung kết Champions League, sau 11 năm chờ đợi (năm 2007 thua Milan 1-2). Cho đến khi vòng tứ kết diễn ra, hiếm người tin vào điều này, nhưng sự thật là Liverpool sẽ đá chung kết với Real Madrid vào cuối tuần này, ở Kiev (Ukraine).
Không Coutinho, Liverpool chơi tiến công cân bằng hơn. Mohamed Salah có đất diễn, thể hiện những phẩm chất mà trước đây bản thân anh cũng chưa khám phá ra. Trong khi đó, từ vai trò trung phong, Sadio Mane lùi thấp để tổ chức bóng nhiều hơn. Roberto Firmino cũng chơi toàn diện và hiệu quả.
Liverpool trở thành đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất ở Champions League mùa này, với 40 lần làm tung lưới đối phương. Real Madrid là đội có thành tích ghi bàn nhiều thứ hai, nhưng cũng ít hơn Liverpool đến 10 bàn. Có đến 17 bàn được đội quân của Klopp thực hiện trong giai đoạn knock-out. Trong đó, riêng bộ ba Salah - Mane - Firmino ghi đến 31 bàn.
Van Dijk không hẳn là mang lại sự chắc chắn, đó là sự thật. Nhưng trung vệ người Hà Lan góp phần giúp Klopp có mắt xích quan trọng để duy trì sự cân bằng, và luôn đặt đội nhà trong tình huống sẵn sàng tiến công.
Klopp là như vậy, luôn theo đuổi bóng đá tiến công trực diện. Đó là thứ bóng đá mà các cầu thủ luôn phải chạy liên tục, tranh cướp bóng nhanh nhất có thể. Chính xác hơn, Klopp là tín đồ của thứ bóng đá tổng thể, đòi hỏi thể lực và tốc độ cao.
Ở Đức, người ta gọi triết lý của Klopp là “genenpressing”, dùng áp lực để chống lại áp lực. Ngay khi mất bóng, ông yêu cầu các học trò phải chiến đấu để đoạt lại ngay lập tức, hoặc ít nhất kiểm soát vị trí để hạn chế rủi ro cho hàng thủ. Klopp đã thành công khi giúp Dortmund giành hai danh hiệu Bundesliga (2011, 2012), và vào chung kết Champions League 2013.
Liverpool đang thành công với vũ điệu hoang dã của Klopp. Nhưng chừng đó là không đủ. Klopp muốn nhiều hơn nữa: danh hiệu Champions League đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện. Một nhiệm vụ không đơn giản, khi đối thủ của họ là Real Madrid, đội bóng luôn gặp vận may trên đấu trường châu Âu.
