Trong những năm gần đây, Sabalenka cho thấy cô là đối thủ lớn nhất của Iga Swiatek trong nội dung quần vợt đơn nữ. Chức vô địch US Open 2024, sau khi vượt qua Jessica Pegula 2-0 vừa qua, là minh chứng. Cô giành Grand Slam thứ 2 trong năm, sau Australian Open và là thứ 3 trong sự nghiệp.
Chiến thắng của Sabalenka, ngoài sự chắc chắn về giá trị quần vợt không ngừng được cải thiện, còn đến từ nguồn sức mạnh tự nhiên. Mặc dù chưa thể vượt qua Swiatek, niềm tự hào của Ba Lan, để giành ngôi số 1 thế giới, nhưng cô không quá xem trọng điều này. “Thành thật mà nói, tôi không tập trung vào việc cạnh tranh bảng xếp hạng”.
Sabalenka và Swiatek không ngừng vươn lên để tạo kỷ nguyên mới cho quần vợt nữ. Chiến thắng tại Flushing Meadows, New York, là cách mà cô để lại dấu ấn của mình. “Sau khi cha tôi mất, mục tiêu của tôi luôn là ghi tên gia đình mình vào lịch sử quần vợt. Nó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi, luôn là giấc mơ của tôi”, tay vợt đến từ Minsk, Belarus, nhấn mạnh. Cha cô qua đời năm 2019 vì bệnh.
Trong mọi hoàn cảnh, Sabalenka không bao giờ che giấu khát vọng. Cô chinh phục giấc mơ bằng cánh tay có sức mạnh vượt qua bất kỳ ai. Máy tính và công nghệ đo sức mạnh chứng minh điều này. Tại giải US Open 2024, theo số liệu, tốc độ trung bình các pha thuận tay của cô lên đến 129 km/ giờ, đưa bóng đi nhanh hơn bất kỳ đồng nghiệp nào, cả nữ và nam.
Những cú thuận tay của Carlos Alcaraz đạt tốc độ 127 km/giờ hoặc 126 km/giờ với trường hợp Jannik Sinner - nhà vô địch đơn nam, người có Grand Slam thứ 2 (sau Australian Open) còn Novak Djokovic là 122 km/giờ.
Đôi khi sức mạnh có vai trò rất quan trọng: Sabalenka trở thành tay vợt nữ có nhiều pha thuận tay ghi điểm nhất trong các sự kiện Grand Slam đơn nữ 2024, đạt 476 cú đánh. Cô đứng trên Jasmine Paolini (475), Qinwen Zheng (431) hay chính Swiatek (127). Sức mạnh cánh tay được tay vợt 26 tuổi kết hợp với khả năng thay đổi tốc độ hoặc chéo sân, giúp cô trở nên khó đoán hơn.
“Thật ra tôi đã nghiên cứu biến thể này từ lâu, nhưng bây giờ tôi mới dám thực hiện ở một số thời điểm quan trọng. Tôi luôn nghĩ rằng việc cải thiện bản thân là rất quan trọng. Tôi nghĩ bây giờ các đối thủ cảm thấy thêm áp lực vì họ nhận thấy rằng tôi không chỉ biết đánh mạnh. Tôi sẽ tiếp tục hoàn thiện lối chơi này và tôi hy vọng một ngày nào đó có thể thực hiện thêm những cú đánh mới”, Sabalenka giải thích với báo chí.
Sabalenka đạt tỷ lệ chiến thắng rất cao ở Grand Slam năm nay: 94,7%, cao thứ 5 trong thế kỷ 21 đối với nữ (dự 2 giải trở lên). Trước cô, chỉ có Justine Henin đạt 95% (năm 2007), cùng 3 cột mốc của cá nhân Serena Williams, thắng tuyệt đối 100% (2002), 96% và 95% (lần lượt 2015 và 2003).
