Không lâu sau khi các hòm phiếu đóng lại vào lúc 19 giờ, trong cuộc bầu cử sơ bộ tại bang South Carolina, miền Đông Nam nước Mỹ, các hãng tin AP, ABC News, NBC News, FOX News... đồng loạt đưa tin về “chiến thắng quan trọng” của cựu Tổng thống Donal Trump. Theo đó, ông Trump đã bất ngờ đánh bại đối thủ Haley trong cuộc đua giành tấm vé ứng cử viên đảng Cộng hòa tranh cử Tổng thống Mỹ vào tháng 11 tới.
Reuters dẫn kết quả khảo sát của hãng Edison Research cho thấy, với 99% số phiếu bầu được kiểm, ông Trump giành ít nhất 59,8%, số phiếu ủng hộ, trong khi bà Haley được 39,5% số phiếu bầu.
Thắng lợi ngoạn mục tại South Carolina là chiến thắng thứ 5 của cựu Tổng thống Trump, đưa ông trở thành ứng cử viên giành chiến thắng tại tất cả các cuộc bỏ phiếu sơ bộ của đảng Cộng hòa trong mùa bầu cử năm 2024. Trước South Carolina, ông Trump đã thắng trong bốn cuộc đua đề cử tại các bang Iowa, New Hampshire, Nevada và vùng lãnh thổ Virgin Islands.
Trong lịch sử bầu cử bốn thập niên gần đây tại Mỹ, hầu hết ứng cử viên giành thắng lợi trong cuộc bầu cử sơ bộ ở bang South Carolina đều được đảng Cộng hòa trao tấm vé đề cử cuối cùng. Chiến thắng mới nhất tại bang này càng củng cố khả năng ông Trump được đảng Cộng hòa đề cử làm ứng cử viên Tổng thống lần thứ ba liên tiếp, tiếp tục cạnh tranh với Tổng thống đương nhiệm Joe Biden thuộc đảng Dân chủ trong cuộc đua vào Nhà trắng sắp tới.
Trong bài phát biểu tại thủ phủ Columbia của bang South Carolina, chỉ vài phút sau khi cuộc bỏ phiếu kết thúc, ông Trump bày tỏ lạc quan về khả năng giành tấm vé đề cử của đảng và khẳng định mục tiêu chiến thắng trong cuộc bầu cử tháng 11 tới. Ông nói: “Tôi chưa bao giờ thấy đảng Cộng hòa đoàn kết như lúc này”.
Đến nay, cuộc đua nội bộ đảng Cộng hòa chỉ còn hai ứng cử viên là ông Trump và bà Haley. Chiến thắng của cựu Tổng thống Donald Trump tại South Carolina được đánh giá là khá bất ngờ, trong khi kết quả bỏ phiếu giáng đòn mạnh vào nỗ lực tranh cử của cựu Đại sứ Nikki Haley. South Carolina vốn được coi là “bang chiến địa” của bà Haley, nơi bà sinh ra và từng có hai nhiệm kỳ làm Thống đốc bang, từ năm 2011 đến 2017.
Dư luận Mỹ quan tâm đặc biệt tới cuộc bầu cử sơ bộ tại South Carolina, bởi đây được xem là “cơ hội cuối cùng” để bà Haley củng cố mục tiêu trở thành ứng cử viên duy nhất của đảng Cộng hòa. Kết quả bỏ phiếu khiến triển vọng của bà Haley giành tấm vé đề cử của đảng Cộng hòa trở nên không rõ rệt. Trong khi đó, thất bại tại bang quê nhà càng làm gia tăng áp lực lên bà Haley trước lời kêu gọi của một số đồng minh của ông Trump muốn bà rút khỏi cuộc đua, giúp đảng Cộng hòa tập trung nỗ lực vào cuộc chiến với đối thủ bên đảng Dân chủ.
Tuy nhiên, nữ ứng cử viên 52 tuổi vẫn thể hiện quyết tâm trụ lại dù cơ hội tiếp tục cuộc đua đang dần thu hẹp. Phát biểu ý kiến sau khi có kết quả bỏ phiếu tại South Carolina, bà Haley nói: “Gần 40% số cử tri ủng hộ không phải là nhóm nhỏ. Điều này cho thấy có nhiều cử tri trong các cuộc bỏ phiếu sơ bộ của đảng Cộng hòa thể hiện mong muốn một giải pháp thay thế”. Trong các cuộc vận động, cựu Đại sứ Mỹ tại LHQ luôn nhấn mạnh với cử tri rằng nước Mỹ cần có sự chuyển giao thế hệ lãnh đạo chính trị, các ông Biden và Trump đều cao tuổi và bà Haley là sự thay thế phù hợp.
Trước cuộc bỏ phiếu tại South Carolina, bà Haley từng tuyên bố dù kết quả ra sao bà cũng không từ bỏ, mà sẽ tiếp tục vận động tranh cử tới khi các bang đồng loạt tổ chức bầu cử sơ bộ. Mục tiêu bà Haley hướng tới là ngày “siêu thứ ba”, ngày 5/3 tới, khi 12 bang tại Mỹ cùng tổ chức bỏ phiếu, trong đó có các bang đông dân như California và Texas.
