Giờ đây, Cần Thơ có một không gian phát triển hoàn toàn mới. Thành phố chính thức bước ra khỏi giới hạn của một “đô thị sông nước” vốn chỉ dựa vào chợ nổi, miệt vườn, kênh rạch... Cần Thơ bây giờ trở thành một đô thị tổng hợp nhiều nguồn lực, từ sân bay quốc tế, hệ thống đường bộ dần được hoàn thiện cho đến hạ tầng cảng biển... Thông qua cảng biển Trần Đề, thành phố có khả năng tiếp cận biển trực tiếp, tạo điều kiện hình thành cảng biển nước sâu và trung tâm logistics ven biển.
Bên cạnh đó, hệ sinh thái rừng ngập mặn, vùng ven biển, khu vực nuôi trồng thủy sản quy mô lớn cùng quỹ đất dồi dào mang đến cho Cần Thơ nguồn lực để phát triển năng lượng tái tạo, công nghiệp chế biến, nông nghiệp công nghệ cao và các chuỗi giá trị xuất khẩu. Bản sắc văn hóa Khmer - Hoa, hệ thống di sản tâm linh, lễ hội và làng nghề truyền thống cũng được bổ sung, là các yếu tố để đa dạng hóa sản phẩm du lịch.
Những thuận lợi có được sau sáp nhập không chỉ là những phân tích mang tính chung chung, mà đã được cụ thể hóa tại Nghị quyết Đại hội đại biểu Đảng bộ thành phố Cần Thơ lần thứ 1, nhiệm kỳ 2025-2030. Đảng bộ thành phố đặt mục tiêu phấn đấu đến năm 2030 đưa Cần Thơ trở thành một cực tăng trưởng của quốc gia, giữ vai trò động lực phát triển, lan tỏa, dẫn dắt cả vùng. Tư duy phát triển mới được hoạch định rõ: Nếu như trước đây, tăng trưởng chủ yếu chỉ dựa vào khai thác tiềm năng sẵn có, mở rộng quy mô kinh tế thì nay, với những lợi thế mới đem lại sau hợp nhất, thành phố chủ động đặt trọng tâm vào phát triển dựa vào tri thức, công nghệ, chất lượng điều hành, quản trị.
Cần Thơ phấn đấu trở thành trung tâm đổi mới sáng tạo, khoa học - công nghệ của vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Đó là bước chuyển từ “nông sản” sang “tri thức”, từ “tăng trưởng chiều rộng” sang “phát triển chiều sâu”. Bên cạnh đó, Cần Thơ cũng xác định không chỉ phát triển cho riêng mình mà còn hướng đến sứ mệnh “đầu tàu”, dẫn dắt các tỉnh trong vùng cùng bứt phá, vươn lên.
Sau hợp nhất, mặc dù Cần Thơ nhận được nhiều tiềm lực mới, nhưng bên cạnh đó, thành phố cũng phải đối mặt với những thách thức không nhỏ trong mục tiêu trở thành trung tâm động lực vùng. Diện tích lớn hơn, dân số đông hơn nhưng chất lượng nguồn nhân lực, nhất là lao động kỹ thuật cao vẫn là bài toán khó. Thành phố thiếu chuyên gia công nghệ cao, nhân lực logistics..., vốn là thành phần không thể thiếu để thu hút các dự án giá trị gia tăng cao.
Cần Thơ có tiềm năng lớn về chế biến lương thực, thủy sản, nhưng liên kết giữa các vùng sản xuất với các doanh nghiệp xuất khẩu vẫn lỏng lẻo. Thành phố cũng đang phải chịu áp lực lớn từ biến đổi khí hậu như ngập lụt, xâm nhập mặn, sụt lún đất..., ảnh hưởng trực tiếp tới nông nghiệp, phát triển giao thông, đô thị. Có tiềm lực lớn về hạ tầng logistics, nhưng chính lĩnh vực này lại đang tồn tại rất nhiều nút thắt. Mạng lưới cảng biển và đường thủy nội địa chưa thật sự đồng bộ. Mạng lưới đường vận tải chính như đường bộ, đường cao tốc kết nối các khu công nghiệp - cảng - trung tâm kinh tế vẫn chưa hoàn thiện, gây khó khăn cho quá trình luân chuyển hàng hóa lớn...
Cần Thơ đặt mục tiêu đến năm 2030, GRDP bình quân đầu người đạt khoảng 215 triệu đồng; năng lực cạnh tranh, cải cách hành chính, chất lượng quản trị công thuộc nhóm dẫn đầu cả nước. Để thực hiện được nhiệm vụ chính trị đó, Đảng bộ thành phố đặt việc phát triển nguồn nhân lực chất lượng cao ở vị trí trung tâm và có nhiều cơ chế đột phá trong tuyển chọn, trọng dụng nhân tài như “mở cửa” với nhân lực trẻ, có năng lực thực tế, không gò ép trong cơ chế niên hạn hay bằng cấp đơn thuần.
Thành phố cũng thể hiện quyết tâm đầu tư cho khoa học-công nghệ, đổi mới sáng tạo và chuyển đổi số. Nhiều vấn đề đang đặt ra như: Nghiên cứu và ứng dụng công nghệ sinh học trong nông nghiệp, công nghệ xử lý môi trường, phát triển năng lượng tái tạo, các mô hình kinh tế xanh, kinh tế tuần hoàn thích ứng với biến đổi khí hậu... đang được lựa chọn đầu tư để tìm ra lối đi bền vững.
Với động lực mới từ mô hình thành phố trực thuộc Trung ương sau sáp nhập, Cần Thơ đang bước vào giai đoạn mới đầy triển vọng. Từ trung tâm đến các vùng xa xôi, các công trình từ cao tốc, vành đai đến các khu công nghiệp đang ngày đêm đẩy nhanh tiến độ. Sự quyết tâm của Đảng bộ, chính quyền thành phố cùng sự quan tâm đầu tư của Trung ương đã và đang tạo động lực để Cần Thơ bước nhanh hơn, tự tin hơn trên hành trình trở thành đầu tàu của cả vùng.
Các dự án đang triển khai, những nhà đầu tư đang hướng đến mở ra cơ hội để Cần Thơ trở thành một trung tâm logistics - công nghiệp - thương mại hiện đại. Sự hoàn thiện của hạ tầng cảng biển, sân bay, đường thủy, đường bộ sẽ đưa Cần Thơ trở thành điểm hội tụ của hàng hóa, công nghệ và nhân lực chất lượng cao. Cho dù còn nhiều thách thức, nhưng bức tranh về một Cần Thơ năng động, rộng mở, giữ vai trò trung tâm của khu vực Đồng bằng sông Cửu Long đang hiện ra dần rõ nét hơn.
