Dù không tiết lộ danh tính của nghi phạm, song theo thông báo của Europol, người đàn ông bị bắt sinh sống ở Naples. Trong những năm qua, y đã bán 8 triệu euro tiền giả trên khắp châu Âu. Không chỉ vậy, khi đột kích vào xưởng in tiền của y, cảnh sát đã thu giữ thêm gần 3 triệu euro tiền giả. Các nhà chức trách cáo buộc đối tượng trên dính líu tới hơn 27% tổng lượng tiền euro giả được phát hiện và thu hồi khỏi hệ thống lưu thông tiền tệ trong năm 2023. Europol tiếp tục điều tra xem liệu nghi phạm có thêm đồng phạm không.
Theo Reuters, kể từ năm 2022, Europol đã tiến hành cuộc điều tra về in ấn tiền giả trên khắp châu lục. Trong suốt 2 năm qua, Europol đã nhận được báo cáo từ ít nhất 10 quốc gia về việc thu giữ được nhiều tờ tiền euro giả với các mệnh giá khác nhau (chủ yếu là các tờ 20, 50 và 100 euro) trước khi chúng được đưa vào lưu thông. Đặc biệt, tất cả các đồng tiền giả này đều có thể truy xuất nguồn gốc từ cùng một nhà sản xuất. Do đó, Europol cùng cảnh sát Italy và Pháp đã phối hợp chặt chẽ để triệt phá đường dây này.
Các điều tra viên chống làm tiền giả của Italy, với sự hỗ trợ của những cộng sự Europol, đã khoanh vùng xưởng in tinh vi ẩn trong thành phố Naples. Khi các sĩ quan đột kích địa điểm này, họ phát hiện một dây chuyền sản xuất gần như công nghiệp, chứa 31 máy in kỹ thuật số và một lượng lớn nguyên liệu thô được sử dụng để sản xuất tiền giả. Nghi phạm đã dựng xưởng đằng sau garage tại nhà riêng của mình. Không chỉ vậy, y đã thiết kế bảng điều khiển thông minh để có thể kiểm soát các hoạt động in tiền giả tự động từ xa mà không cần trực tiếp bước vào xưởng in.
Các nhà chức trách tin rằng kẻ này đã dựa vào một số kênh phân phối trong nước và quốc tế, chủ yếu ở Pháp, để bán các tờ tiền giả mệnh giá 20, 50 và 100 euro. "Sau khi tiến hành phân tích, các chuyên gia, bao gồm chuyên gia của Ngân hàng Trung ương châu Âu (ECB), xác nhận rằng những đặc điểm bảo mật trên tờ tiền giả có chất lượng cao, rất giống tiền thật", một quan chức Europol chia sẻ.
Euro là đồng tiền được giao dịch nhiều thứ hai trên thế giới, nên nó đã trở thành mục tiêu phổ biến của những kẻ làm tiền giả. Thời gian qua, nhiều vụ bắt giữ tội phạm tiền giả được ghi nhận tại châu Âu. Năm 2022, cảnh sát Tây Ban Nha đã triệt phá mạng lưới chuyên làm giả các tờ mệnh giá 500 euro. Tổng cộng 12 đối tượng tình nghi liên quan trực tiếp đã bị bắt giữ, trong đó một nghi phạm nắm vị trí quan trọng trong đường dây in và phân phối tiền giả.
Trước đó, năm 2021, cảnh sát Tây Ban Nha đã mở chiến dịch điều tra sau khi phát hiện những tờ tiền mệnh giá 500 euro giả lưu hành có đặc điểm tương tự những tờ tiền do đường dây từng hoạt động ở khu vực phía đông Valencia làm ra. Đường dây này đã bị triệt phá cách đây một thập kỷ. Người đứng đầu đơn vị kiểm soát tiền giả của lực lượng cảnh sát Catalunya, ông Sergi Sanchez, cho biết tiến trình điều tra có bước đột phá sau khi người dân khu vực phát hiện một chiếc túi chứa 4,3 triệu euro tiền giả ở gần nhà một nghi phạm tại thành phố Barcelona.
Vào tháng 3 vừa qua, Europol với cảnh sát các nước đã bắt giữ 14 người ở Barcelona, Rome và Naples (Italy) vì tội sản xuất và phân phối hơn 1 triệu euro tiền giả mệnh giá 100 euro. Các tờ tiền giả này thậm chí đã vượt qua thử nghiệm chạy qua máy ATM và nhiều thiết bị khác mà không bị phát hiện.
Theo các nhà phân tích, dù số lượng vụ bắt giữ tiền giả đã giảm mạnh tại châu Âu trong những năm gần đây, song công nghệ in tiền giả lại ngày càng tinh vi, khiến chúng có chất lượng cao, gần giống tiền thật. Điều này gây khó khăn cho các nhà chức trách trong việc kiểm định, khiến khả năng tiền giả được đưa vào tiêu thụ trên thị trường là rất cao.
