Vụ cướp xảy ra vào ngày 2/9/2025 tại một cửa hàng trang sức bên trong khách sạn ở thị trấn nghỉ dưỡng Thessaloniki (Hy Lạp). Điều tra viên thuộc Cục Chống tội phạm có tổ chức khu vực bắc Hy Lạp đã xác định được hai nghi phạm được cho là công dân Serbia, tuổi từ 46 đến 48. Cuộc truy tìm phối hợp giữa các lực lượng cảnh sát châu Âu đã xác định có bốn thành viên của cùng một tổ chức tội phạm, đã lên kế hoạch và thực hiện vụ đánh cắp nữ trang tại Hy Lạp trong giai đoạn này.
Thông báo của nhà chức trách nêu rõ, các nghi phạm đã nhập cảnh Hy Lạp từ nước ngoài vào những thời điểm khác nhau bằng cách sử dụng giấy tờ giả mạo và xe thuê có gắn biển số bị đánh cắp để tránh bị phát hiện. Trong vụ cướp, người đàn ông 48 tuổi và một đồng phạm chưa rõ danh tính đã dùng súng uy hiếp hai nhân viên tiệm nữ trang, sau đó cướp đi những chiếc đồng hồ sang trọng cùng các đồ vật có giá trị khoảng 600.000 USD. Người đàn ông 46 tuổi và một đồng phạm nữ khác đã hỗ trợ, đóng giả làm khách du lịch trong khi theo dõi khu vực chung quanh.
Một trong hai nghi can vừa bị bắt đã nằm trong danh sách theo dõi của cảnh sát Thụy Sĩ do từng thực hiện các vụ đột nhập tư gia ở nước này. Cảnh sát cũng đang điều tra sự liên quan của cả hai nghi phạm đến các vụ cướp có vũ trang tương tự ở những quốc gia châu Âu khác trong năm 2024 và 2025. Các nghi phạm được cho là thành viên của băng trộm có tổ chức được gọi với cái tên “Báo hồng” (Pink Panthers) theo tên một bộ phim trinh thám hài hước của Mỹ.
Theo Tổ chức Cảnh sát Hình sự quốc tế (Interpol), "Báo hồng" là mạng lưới tội phạm quốc tế chủ yếu gồm các công dân Serbia và Montenegro chuyên thực hiện các vụ cướp trang sức. Euronews cho rằng, nhóm Pink Panthers được đặt tên như vậy do trong một lần phá án vào năm 2003, cảnh sát ở London (Anh) đã bắt giữ nghi phạm và tìm thấy một chiếc nhẫn kim cương giấu trong lọ kem dưỡng da - một thủ đoạn từng được nhân vật sử dụng trong loạt phim Pink Panther.
Dù mang biệt danh giải trí, một báo cáo của Interpol ghi nhận thành viên của nhóm này có thể lên tới khoảng 800 người, trong đó có một số thành viên cốt lõi và những đối tượng chịu trách nhiệm thực hiện các vụ cướp trang sức và đồ xa xỉ táo bạo nhất trong lịch sử tội phạm có tổ chức. Pink Panthers đã hoạt động ở Hy Lạp trong nhiều năm. Cảnh sát Hy Lạp đã bắt giữ nhiều “chân rết” của tổ chức này kể từ năm 2007, gần đây là các vụ bắt giữ ở Thủ đô Athens vào năm 2022, 2023 và 2024 do liên quan nhiều vụ cướp cửa hàng trang sức riêng biệt.
Năm ngoái, cảnh sát Tây Ban Nha cũng đã bắt giữ năm đối tượng bị tình nghi là thành viên của băng đảng khét tiếng này. Các nghi phạm đã thực hiện vụ cướp “chớp nhoáng” như kịch bản phim. Theo cáo buộc, chúng đã lấy trộm số trang sức trị giá khoảng 440.000 USD chỉ trong chưa đầy một phút. Nhờ có hệ thống giám sát, cảnh sát Tây Ban Nha mới xác định được các thành viên khác của băng đảng và chuẩn bị cho vụ bắt giữ.
Vụ cướp bất thành này đã chỉ ra phương thức hoạt động điển hình của Pink Panthers với những thủ thuật thường bắt chước theo kịch bản phim Hollywood hơn là đời thực. Thành viên băng đảng hầu hết đều vận dụng nhiều cách cải trang chẳng hạn như mặc đồ phụ nữ, thay đổi diện mạo hay thậm chí tổ chức các vụ vượt ngục để giải thoát thành viên. Nhờ vậy, nhóm này được mệnh danh là băng trộm trang sức táo tợn nhất thế giới với những vụ cướp dàn cảnh một cách nhanh chóng và được tổ chức bài bản.
Tháng 6 năm ngoái, Interpol đã tập hợp gần 60 chuyên gia từ 22 quốc gia tham dự cuộc họp kéo dài hai ngày để thảo luận về các biện pháp ngăn chặn băng nhóm này. Báo cáo cho hay, kể từ năm 1999, Pink Panthers đã đánh cắp đồ trang sức trị giá khoảng hơn 350 triệu USD từ 380 vụ cướp ở 35 quốc gia. Năm 2004, băng đảng Pink Panthers đứng sau vụ trộm trang sức lớn nhất trong lịch sử Nhật Bản, đánh cắp nữ trang trị giá khoảng 30 triệu USD từ một cửa hàng ở Tokyo. Riêng chiếc dây chuyền kim cương mà chúng đánh cắp tại đây đã được định giá 25 triệu USD.
