Theo đó, Lễ hội diễn ra từ ngày 26/12/2025 đến ngày 1/1/2026 tại Công viên Bến Ninh Kiều (phường Ninh Kiều), Công viên Sông Hậu (phường Cái Khế) và các khu vực lân cận.
Với chủ đề “Cần Thơ-Sắc màu sông nước”, điểm nhấn đặc sắc của lễ hội là chương trình khai mạc mở đầu bằng diễu hành trên sông diễn ra tối 26/12 tại khu vực Cầu đi bộ và Công viên Bến Ninh Kiều. Những đoàn ghe thuyền được trang trí rực rỡ sắc màu nối đuôi nhau trên dòng sông Hậu, hòa cùng âm điệu đờn ca tài tử vang vọng giữa không gian bến nước-con thuyền, xen lẫn các tiết mục múa đường phố, múa lân-sư-rồng sôi động trên các tuyến đường trung tâm thành phố, mang đến bầu không khí náo nhiệt, tươi vui, đậm đà bản sắc miền tây sông nước.
Chương trình nghệ thuật khai mạc lễ hội được dàn dựng công phu cùng đội ngũ nghệ sĩ, diễn viên, vũ công chuyên nghiệp đến từ nhiều nhà hát và đơn vị nghệ thuật trong cả nước. Chương trình diễn ra ở sân khấu trên mặt sông Hậu, tái hiện sinh động nét văn hóa, đời sống và ẩm thực của người dân vùng sông nước, đồng thời tôn vinh vẻ đẹp mộc mạc, nghĩa tình của con người phương nam.
Trong đêm khai mạc, khán giả sẽ được thưởng thức màn trình diễn ánh sáng drone show kết hợp pháo hoa nghệ thuật, hòa quyện giữa âm thanh, ánh sáng và sắc màu văn hóa dân gian.
Trong khuôn khổ lễ hội có nhiều hoạt động văn hóa, du lịch, thể thao và trải nghiệm được tổ chức, tạo nên không gian lễ hội rộn ràng, hấp dẫn du khách. Đặc biệt, lần đầu tiên, Cần Thơ tổ chức đua thuyền buồm trên sông Hậu tại lễ hội.
Đây là hoạt động nhằm tạo điểm nhấn văn hóa-du lịch, thiết thực chào mừng năm mới 2026, góp phần tạo không khí vui tươi, phấn khởi, nâng cao đời sống văn hóa tinh thần của nhân dân; giới thiệu, quảng bá nét đặc trưng văn hóa sông nước của Đồng bằng sông Cửu Long nói chung và thành phố Cần Thơ nói riêng đến người dân và du khách trong, ngoài nước; đồng thời nâng cao nhận thức cộng đồng trong việc bảo vệ môi trường, đặc biệt là hệ sinh thái sông nước, khuyến khích phát triển du lịch bền vững.
