Các nhà khoa học Canada cho biết: Thềm băng Markham rộng 55km vuông, một trong năm thềm băng còn lại ở vùng Bắc Cực thuộc Canada đã bị tách khỏi đảo Ellesmere từ đầu tháng 8 vừa qua.
Ngoài ra, còn có hai khu vực băng với tổng diện tích 76km vuông đã bị vỡ lìa khỏi thềm băng Serson gần đó, làm thềm băng này chỉ còn lại 60% diện tích.
Warwick Vincent, giám đốc Trung tâm nghiên cứu phía bắc, đại học Laval, Quebec, Canada phát biểu: Những biến đổi này thật sự là to lớn và hỗn loạn.
Nhiệt độ tại một số khu vực rộng lớn ở Bắc Cực đã tăng nhanh hơn rất nhiều so với nhiệt độ trung bình toàn cầu trong những thập kỷ gần đây và theo các chuyên gia, điều này có liên quan đến sự nóng lên của trái đất.
Ông Derek Mueller, một chuyên gia về băng Bắc Cực thuộc đại học Trent ở Ontario khẳng định: Hiện tượng chia tách băng là bằng chứng sinh động và rõ rệt về những tác động của thay đổi khí hậu tại Bắc Cực. Những thay đổi này là không thể đảo ngược được với khí hậu hiện tại và cho thấy các điều kiện môi trường giúp bảo tồn các thềm băng này trong hàng nghìn năm đã không còn tồn tại.
Ông Muller cho biết, tổng cộng khối lượng băng bị mất khỏi các thềm băng dọc theo đảo Ellesmere trong mùa hè năm nay là 134km vuông, lớn hơn gấp ba lần so với đảo Manhattan của New York, Mỹ.
Như vậy, lương băng tan đã lớn hơn gấp 10 lần so với lớp băng sẽ bị tan vào mùa hè này theo ước tính của các nhà khoa học vào ngày 30- 7.
Các điều kiện để băng tồn tại trên biển suy giảm cộng với nhiệt độ không khí cao bất thường đã góp phần đẩy nhanh quá trình tan chảy của các thềm băng., nhà nghiên cứu Luke Copland, thuộc đại học Ottawa nói. Sự phá vỡ băng trên diện tích rất lớn suốt phần còn lại của thềm băng lớn nhất Ward Hunt có nghĩa là hiện tượng này sẽ còn tiếp tục xảy ra trong những năm tiếp theo.
Những dấu hiệu của sự tan băng nghiêm trọng gần đây ở 5 thềm băng lớn xuất hiện vào cuối tháng 7 vừa qua, khi mà các vỉa băng rộng đến 13km vuông bị bỡ khỏi thềm băng Ward Hunt. Kể từ đó, thềm băng này đã mất thêm tổng cộng 14km vuông.
Đảo Ellesmere từng là nơi tồn tại của một thềm băng khổng lồ có diện tích khoảng 5,633km vuông. Hiện nay, tổng diện tích băng còn lại của thềm băng này chỉ là 4 thềm băng nhỏ, bao phủ một diện tích hơn 483 km vuông.
Các nhà khoa học cho biết, các thềm băng (với một hệ sinh thái cực kỳ đặc biệt và chưa được nghiên cứu) sẽ không thể thay thế được vì để hình thành nên chúng đòi hỏi một thời gian rất dài.
