Chiến thắng ở World Cup và đau khổ tại EURO. Đó dường như là số phận của Croatia. Thành tích của đội ở các giải đấu lớn là những hành trình rất kỳ lạ. Croatia từng giành Huy chương đồng World Cup 1998, Huy chương bạc ở Nga 2018, một lần nữa đứng hạng 3 tại Qatar 2022. Nhưng ở châu Âu là câu chuyện khác.
Ở EURO 2024, Croatia khởi đầu bằng trận thua khó tin 0-3 trước Tây Ban Nha. Sau đó, họ đánh rơi chiến thắng khi để Albania gỡ hòa 2-2 khi trận đấu bước vào phút 95. Mới đây, bi kịch Croatia còn lớn hơn, trong trận đấu với Italia.
Khi buộc phải chiến thắng, Croatia dẫn trước với bàn thắng của Modric. Đội trưởng Croatia lập kỷ lục cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn trong một trận EURO, ở tuổi 38 và 289 ngày. Chỉ 60 giây trước đó, anh sút hỏng phạt đền khi đối đầu Donnarumma quá xuất sắc trong khung thành Italia.
Croatia tiến rất gần đến vòng 1/8 khi thời gian trôi đi. Italia tiến công trong vô vọng. Modric được HLV Dalic rút khỏi sân và tăng cường những người mới để củng cố khả năng phòng ngự. Khi đồng hồ bước sang phút 98, đội bóng áo sọc ca-rô đỏ - trắng để Mattia Zaccagni có khoảng trống rất lớn. Bàn thắng cho Italia và Croatia sụp đổ.
“Bóng đá đôi khi thật tàn khốc. Điều đó vừa được chứng minh một lần nữa”, Modric than thở trong khi nhận giải cầu thủ hay nhất trận. Chỉ 2 điểm sau 3 trận, Croatia không đủ cạnh tranh vé cho các đội hạng 3 có thành tích tốt nhất và chia tay nước Đức. Kỳ EURO thứ 5, có lẽ là cuối cùng, của Luka Modric gắn với những giọt nước mắt thất vọng.
