Chính phủ Mỹ ngày 7/7 tuyên bố, Boeing đã đồng ý “nhận tội gian lận” để giải quyết cuộc điều tra của Bộ Tư pháp nước này liên quan hai vụ tai nạn của máy bay 737 MAX. Người đại diện của Boeing sau đó xác nhận họ đã đạt được thỏa thuận nguyên tắc về các điều khoản giải quyết với Bộ Tư pháp Mỹ. "Chúng tôi đã đạt thỏa thuận với các điều khoản cụ thể cùng chính phủ", Boeing cho hay trong thông báo ngày 8/7. Hồ sơ tòa án nộp tại bang Texas cũng cho thấy, Boeing đã đồng ý nhận tội "âm mưu lừa dối Chính phủ Mỹ" trong quá trình cấp phép dòng máy bay MAX.
Theo thỏa thuận nhận tội, Bộ Tư pháp Mỹ giúp Boeing tránh bị xét xử hình sự. Đổi lại, Boeing sẽ phải bồi thường cho gia đình các nạn nhân. Cụ thể, hãng này sẽ bồi thường 487 triệu USD, một con số khiêm tốn so 24,8 tỷ USD mà gia đình nạn nhân các vụ tai nạn yêu cầu trước đó. Bên cạnh đó, Boeing cũng đồng ý đầu tư ít nhất 455 triệu USD trong ba năm tới để tăng cường các chương trình sản xuất máy bay bảo đảm an toàn bay. Bộ Tư pháp Mỹ sẽ chỉ định một bên thứ ba độc lập để giám sát việc tuân thủ của công ty. Bên giám sát này sẽ phải nộp báo cáo hằng năm về tiến độ của công ty lên tòa án. Boeing cũng sẽ chấp hành thời gian thử thách. Trong thời gian đó, công ty này cam kết không vi phạm bất kỳ đạo luật nào cho đến khi thời gian giám sát kết thúc.
Sau khi Chính phủ Mỹ và Boeing tuyên bố đạt được thỏa thuận, các luật sư đại diện cho gia đình các nạn nhân cho biết, họ "rất thất vọng" trước diễn biến này. Luật sư Paul Cassell cho rằng: "Thỏa thuận dễ dãi này không hề đoái hoài đến mạng sống của 346 con người đã ra đi. Giao kèo “mờ ám và hào phóng” này rõ ràng không vì lợi ích cộng đồng". Các gia đình sẽ yêu cầu tòa án không chấp nhận thỏa thuận nhận tội nói trên.
Theo CNN, chỉ trong vòng 5 tháng từ cuối năm 2018, hai chiếc máy bay Boeing 737 MAX đã rơi ở Indonesia và Ethiopia khiến hơn 300 người thiệt mạng. Dòng máy bay này sau đó bị cấm bay, trong khi hãng này thiệt hại gần 20 tỷ USD tiền phạt, bồi thường cho nạn nhân và các chi phí phát sinh khác. Năm 2021, Bộ Tư pháp Mỹ cáo buộc hãng cố tình đánh lừa Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) trong quá trình kiểm định chất lượng dòng 737 MAX 8 nhằm che giấu thông tin về lỗi thiết kế hệ thống lái tự động - nguyên nhân trực tiếp dẫn đến hai vụ tai nạn thảm khốc. Boeing sau đó quy trách nhiệm cho hai nhân viên cấp thấp trong công ty và đạt thỏa thuận trị giá 2,5 tỷ USD với Chính phủ Mỹ để tránh bị truy tố, với cam kết điều chỉnh chính sách bảo đảm an toàn. Dù vậy, trong thời gian vừa qua, máy bay Boeing liên tục gặp các sự cố, vi phạm cam kết với Bộ Tư pháp Mỹ. Do đó, cơ quan này cuối tháng 6 đã đưa ra thỏa thuận nhận tội cho Boeing và cho tập đoàn thời hạn một tuần để xem xét.
Với việc chấp nhận thỏa thuận nhận tội, Boeing sẽ bị coi là "thực thể phạm trọng tội", khiến họ có thể gặp khó khăn trong việc nhận những hợp đồng lớn với chính phủ, như với Bộ Quốc phòng và Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA). Đây cũng được cho là một “vết nhơ” đối với danh tiếng của tập đoàn. Song, các chuyên gia kinh tế nhận định, thỏa thuận sẽ giúp hãng sản xuất máy bay Mỹ tránh được các hậu quả nghiêm trọng khi ra hầu tòa, điều có thể khiến thêm nhiều vấn đề nội bộ của công ty bị công khai.
Không chỉ vậy, Boeing đang dự kiến có Tổng giám đốc Điều hành (CEO) mới vào cuối năm nay. Do đó, thỏa thuận sẽ giúp họ nhanh chóng khép lại vấn đề để "bước sang chương mới" cùng với kế hoạch mua lại công ty hàng không Spirit AeroSystems.
