Bước vào trận đấu, cả hai đội tuyển đều giữ nguyên sơ đồ xuất phát từng được sử dụng ở các trận bán kết. So thất bại trong trận chung kết EURO 2016 trước Bồ Đào Nha, đoàn quân của Didier Deschamps đã trở nên thận trọng và thực dụng hơn rất nhiều. Bất chấp việc chiếm ưu thế về mọi mặt trước Croatia, Pháp chủ động đá thấp, rình rập chờ phản công. Ngược lại, Croatia khởi đầu khá hứng khởi với một đội hình dâng cao, triển khai những đường bóng bài bản và có nét.
Trước khi bóng lăn trên sân Luzhniki, giới truyền thông đã nói quá nhiều về sự kiệt quệ thể lực của Croatia, những người đã phải “cày ải” liên tiếp ba trận 120 phút từ vòng knock-out đến bán kết. Nhưng đoàn quân của HLV Zlatko Dalic đã chứng minh nỗi lo này thừa thãi. Những đôi chân Croatia vẫn guồng khắp mặt sân với quyết tâm cao độ. Hình ảnh Perisic chỉ vào bắp đùi cuồn cuộn sau bàn gỡ hòa là minh chứng cho khát khao vượt qua giới hạn của Croatia.
Nhưng có vẻ định mệnh đã muốn Pháp lên ngôi sau 20 năm chờ đợi. Dù chơi rất nhạt nhòa trong hiệp đầu với chỉ duy nhất một pha dứt điểm, Pháp vẫn có hai bàn thắng, trong đó có pha đánh đầu phản lưới nhà của Mandzukic và tình huống sút penalty thành công của Griezmann. Những lợi thế dẫn bàn liên tiếp khiến Deschamps càng có thêm cơ sở để lùi sâu đội hình và trông chờ những pha tăng tốc khủng khiếp của Mbappe. Từ một pha phản công như thế, Pogba nâng tỷ số lên 3-1. Đến phút 65, chính Mbappe tung cú sút tinh quái nhấn chìm Croatia. Trong cả hai tình huống này, thủ thành Subasic đều bị che mắt.
Đội bóng áo kẻ ca-rô đã làm tất cả những gì có thể. Họ vẫn tổ chức tiến công có nét và đa dạng xoay quanh “bộ não” Modric. Nhưng quá khó để san bằng cách biệt trước một hàng phòng ngự số đông, có tổ chức. Dù có những khoảnh khắc Pháp đánh mất sự tập trung (như sai lầm sơ đẳng của Hugo Lloris giúp Croatia rút ngắn tỷ số xuống còn 4-2), nhưng về cơ bản họ đã siết lại đội ngũ trong hiệp hai và đủ sức bảo toàn lợi thế lớn về tỷ số.
Pháp hội tụ mọi yếu tố để lên ngôi, khi họ vừa hay lại vừa may. Chiến thắng của thầy trò Deschamps thêm một lần khẳng định sự lên ngôi của lối đá kỷ luật, thực dụng. Với đội hình còn rất trẻ và mạnh đều các tuyến, “Gà trống Gaulois” hoàn toàn có thể mơ về những danh hiệu lớn tiếp theo ở EURO 2020 và World Cup 2022.
Những giọt nước mắt đã rơi ở cả hai chiến tuyến trong trận chung kết ở Luzhniki, nhưng khúc khải hoàn ca chỉ dành cho kẻ mạnh hơn: ĐT Pháp. Đêm nay, Paris mở hội, đón chào ngôi sao thứ hai trên ngực áo đoàn quân của Deschamps.
