Chẳng mấy ai nhắc đến bàn mở tỷ số tuyệt đẹp của Sergio Aguero hay pha gỡ hòa của Alfred Finnbogason. Những gì đọng lại sau trận đấu gần như chỉ là quả penalty không thành từ chân Messi. Đó là tình huống sút phạt đền hỏng thứ 24 trong suốt sự nghiệp của anh. Nỗi ám ảnh 11 m gợi về những ký ức buồn, như cú đá định mệnh tại chung kết Copa America cách đây hai năm khiến Argentina “gục ngã trước cửa thiên đường”. Những người thích đùa lập tức đưa Messi vào một cuộc thi… hoa hậu, với danh hiệu “Miss Penalty”.
Giới mộ điệu nói về quả penalty của Leo nhiều đến mức không để ý tình huống dẫn đến pha bóng đó là một quyết định gây tranh cãi của trọng tài; cũng “lờ” luôn việc toàn đội Argentina đều đã chơi dưới sức, kể cả người lập công là Aguero. Trách nhiệm của HLV Jorge Sampaoli về một đội hình xuất phát khó hiểu và những điều chỉnh chiến thuật thiếu tác dụng cũng bị bỏ quên. Lý do khiến Argentina không thể vượt qua tân binh Iceland, với dân số chỉ hơn 300 nghìn người và nhiều cầu thủ còn “kiêm nhiệm” công việc khác bên cạnh chơi bóng...
Áp lực không chỉ đến từ kết quả, từ kỳ vọng của CĐV mà còn hiện hữu trong tương quan so sánh Leo và đối thủ lớn Cristiano Ronaldo, người đã tỏa sáng với cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha chưa đầy một ngày trước đó. Hai ngôi sao bóng đá lớn nhất thế giới thực hiện những tình huống giống nhau, nhưng kết quả đưa người về đỉnh cao, người về vực sâu. CR7 ghi ba bàn vào lưới “người nhện” De Gea từ bốn cú dứt điểm, còn Messi sút đến 11 lần vẫn không thể thắng Hannes Halldorsson, thủ thành xuất thân là một… đạo diễn phim.
Khi đã được cả hành tinh xưng tụng là “thiên tài”, Messi không cách nào trở lại để được đối xử như người thường. Nhưng dường như sức ép đè lên vai anh đã bắt đầu vượt quá khả năng chịu đựng. Một trận hòa ngày ra quân không phải thảm họa, và chẳng có ai toàn năng đến độ tự mình kiến tạo lối chơi, tự đột phá rồi tự ghi bàn. Iceland là “lính mới”, nhưng cách họ đánh bại Anh và hòa chính Bồ Đào Nha của Ronaldo cho thấy ĐT này không hề dễ chơi. Khi mọi đường bóng đều tập trung vào Messi, anh có rất ít cơ hội để… thở, chưa nói đến việc đủ thời gian căn thước ngắm hay tung ra những đường kiến tạo sắc lẹm.
Leo đang cô đơn đến tội nghiệp ở Argentina. Ít khi người ta thấy anh căng thẳng đến vậy trước những tình huống sút phạt sở trường. Người đội trưởng cần được giải phóng khỏi trách nhiệm quá lớn để lấy lại sự thanh thoát cho đôi chân. Nếu một tập thể sở hữu những Aguero, Di Maria, Dybala, Higuain không làm được việc ấy, Albiceleste đừng mơ chuyện vô địch.
