Đêm lịch sử của bóng đá Tây Ban Nha ở Paris, Thủ đô nước Pháp. Rodrigo Hernandez - thường được biết đến với tên ngắn gọn Rodri - và Aitana Bonmati cùng nâng cao danh hiệu Quả bóng vàng (trong ảnh). Họ là những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới mùa giải 2023-2024, bóng đá nam và nữ. Lần đầu tiên trong lịch sử các cầu thủ đến từ một quốc gia (Tây Ban Nha) giành những giải thưởng cá nhân danh giá nhất của bóng đá thế giới.
Chiến thắng của Rodri đáng chú ý hơn cả. Khi mà phần đông nghĩ đến giải thưởng được trao cho Vinicius Junior thì Rodri là người đăng quang. Khoảng 6 giờ đồng hồ trước lễ trao giải tại Nhà hát Chatelet ở Paris, thông tin rò rỉ về kết quả bầu chọn xuất hiện. Một trong số đó đến từ thành viên ban huấn luyện CLB ngoại hạng Anh Man City. Kết quả, chuyến bay chở các thành viên CLB Hoàng gia Tây Ban Nha Real Madrid ngay khi chuẩn bị cất cánh đã bị hủy.
“Họ thiếu tôn trọng chúng tôi”, nguồn tin nội bộ Real Madrid phàn nàn. “Real Madrid không đến nơi mà ở đó chúng tôi không được tôn trọng”, nhà đương kim vô địch Champions League gửi đi thông điệp. Phản ứng này khiến ban tổ chức - gồm báo France Football và UEFA (Liên đoàn Bóng đá châu Âu) - bối rối. Theo lập luận từ văn phòng sân Bernabeu, nếu như Vinicius không chiến thắng thì danh hiệu phải thuộc về Dani Carvajal, người giành Champions League, La Liga, Siêu cúp Tây Ban Nha và vô địch EURO 2024. Kết quả, Carlo Ancelotti - HLV người Italy của Real Madrid cũng không thể sang Pháp để nhận giải HLV xuất sắc nhất.
Real Madrid có thể không vui và lợi dụng điều này để tấn công UEFA khi hai bên có nhiều xung đột, chủ yếu là dự án Super League của Chủ tịch Florentino Perez bị phản đối. Thế nhưng, chiến thắng của Rodri là xứng đáng. Không có Champions League, nhưng Rodri là thủ lĩnh trong đội hình Man City chơi thứ bóng đá đẹp nhất thế giới. Với anh, đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt vừa có chức vô địch Premier League thứ 4 liên tiếp, thành tích chưa từng xuất hiện trước đây.
Chiến thắng của Rodri là sự tôn vinh giá trị bóng đá thuần túy, giống như Luka Modric năm 2018. Ở các phiên bản trước đây, chủ nghĩa cá nhân được đề cao quá mức, giữa Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Rodri phản ánh giá trị đích thực của bóng đá: sức mạnh tập thể. Trong tập thể ấy, anh nổi bật hơn tất cả.
Đơn giản, Rodri là bệ phóng giúp những người chung quanh anh tỏa sáng. Tại Man City là trường hợp Erling Haaland. Ở EURO 2024 là những ngôi sao trẻ Lamine Yamal hay Nico Williams. Năm ngoái, sau khi ghi bàn trong trận chung kết Champions League và giành cú ăn 3 với Man City, Rodri không được đánh giá đúng giá trị. Messi giành Quả bóng vàng 2023 nhờ World Cup 2022 và hầu như không có dấu ấn nào khác.
Rodri không dùng mạng xã hội, không có hình xăm và thường gợi lên hình ảnh một cầu thủ luôn bỏ áo trong quần khi thi đấu. Rodri luôn giúp cho người khác trở nên giỏi hơn. “Công việc của chúng tôi vẫn mù mờ trong thời gian dài, nhưng giờ đây đã được đưa ra ánh sáng”, Rodri nói về vai trò của các tiền vệ trung tâm. Quả bóng vàng của anh đơn giản là chiến thắng của bóng đá.
