Bà Hoàng Thu Thủy, cán bộ Chương trình UNDP Việt Nam cho biết, địa điểm thực hiện dự án được triển khai tại hai địa bàn thí điểm là Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng, tỉnh Quảng Trị và Vườn quốc gia Núi Chúa, tỉnh Khánh Hòa. Theo đại diện UNDP, Việt Nam sở hữu mức độ đa dạng sinh học đặc biệt cao, với nhiều hệ sinh thái và loài có ý nghĩa bảo tồn toàn cầu. Đây đồng thời là lợi thế quan trọng để phát triển du lịch dựa vào thiên nhiên. Tuy nhiên, nếu không được quy hoạch và quản lý phù hợp, tăng trưởng du lịch cũng có thể tạo thêm áp lực lên các hệ sinh thái thông qua phát triển cơ sở hạ tầng thiếu kiểm soát, ô nhiễm và chất thải, quá tải du khách, khai thác tài nguyên không bền vững, xáo trộn sinh cảnh và gia tăng nhu cầu đối với các sản phẩm từ động vật hoang dã.
Ngành du lịch không chỉ tạo nguồn tài chính cho bảo tồn mà còn mang lại lợi ích trực tiếp cho cộng đồng địa phương. Tuy nhiên, các bên đánh giá tiềm năng của lĩnh vực này vẫn chưa được khai thác đầy đủ. Các chuyên gia chỉ ra một số khoảng trống như thiếu nguồn lực tài chính, thiếu hướng dẫn và tiêu chí kỹ thuật về du lịch dựa vào thiên nhiên, hạn chế trong phối hợp liên ngành, cũng như sự tham gia còn chưa tương xứng của cộng đồng và khu vực tư nhân.
Dự án WTP với khoản tài trợ 7,15 triệu USD và thời gian thực hiện dự kiến từ năm 2026 đến 2030, hướng tới việc phát huy giá trị kinh tế của thiên nhiên và du lịch mà không gây suy giảm chất lượng hệ sinh thái, loài hoang dã và các cảnh quan tạo nên sức hấp dẫn cho du lịch Việt Nam. Đồng thời, dự án thúc đẩy việc chuyển một phần giá trị kinh tế do thiên nhiên và du lịch tạo ra trở lại thành nguồn lực cho bảo tồn và tạo thêm cơ hội sinh kế cho cộng đồng địa phương.
Bà Thủy chia sẻ: “Một số mục tiêu cụ thể chúng tôi xác định như nhằm tăng cường hướng dẫn để hài hòa, khuyến khích du lịch dựa vào thiên nhiên và giảm các mối đe dọa đối với các loài hoang dã và môi trường sống của chúng. Ngoài ra, Dự án WTP cũng hướng đến nhân rộng các mô hình du lịch dựa vào thiên nhiên tại Việt Nam để tăng cường bảo tồn đa dạng sinh học thông qua tiếp thị hiệu quả, quản lý tri thức và giám sát, đánh giá kết quả”.