Đối với ngư dân Sa Huỳnh, lễ xuất hành đầu năm có ý nghĩa đặc biệt với lòng thành kính của ngư dân đối với biển khơi. Họ cầu mong cho năm đến mưa thuận, gió hòa tôm, cá được đầy khoang.
Từ sáng sớm, ngư dân tập trung về Lăng ông Nam Hải - Phổ Thạnh để hành lễ. Lăng hiện vẫn còn thờ những bút tích từ xa xưa như: bài vị, liễn và xương của hai ông Nam Hải (cá voi) rất lớn.
Trước khi diễn ra lễ hội xuất hành, đại diện cho ngư dân địa phương đã làm các thủ tục dâng hương cho tàu thuyền được phép ra khơi. Nhiều tiết mục hát múa dân gian mô phỏng lại cách chèo thuyền của cha ông ngày trước và hát Sắc Bùa rất vui nhộn trong ngày đầu ra quân đánh bắt hải sản.
Sau phần lễ, tất cả các tàu thuyền ở Sa Huỳnh lần lượt chạy ra cửa biển đầu tiên để lấy ngày trong một năm đánh bắt hải sản. Cùng với lễ, những hoạt động đua thuyền truyền thống và các trò vui chơi trong ngày xuân cũng được tổ chức sôi nổi…
Toàn xã Phổ Thạnh hiện có hơn 800 tàu thuyền (trong đó loại tàu có công suất từ 150 đến dưới 450CV khoảng 500 chiếc và tàu từ 400 đến 550CV có hơn 250 chiếc). Năm 2010, tổng sản lượng hải sản đánh bắt hơn 350.000 tấn, tăng hơn 30% so với cùng kỳ năm ngoái. Trong tổng số dân của xã khoảng 23.000 người, thì số hoạt động và liên quan đến nghề biển chiếm trên 65%. Thu nhập bình quân đạt 13,5 triệu đồng/người/năm. Riêng đối với số tham gia đánh bắt trên biển là 15 triệu đồng/người/năm. Năm 2011, ngư dân xã Phổ Thạnh sẽ phấn đấu khai thác trên 360 nghìn tấn hải sản các loại.
