Theo Quyết định của Thủ tướng Chính phủ, Khu kinh tế Ninh Cơ có quy mô diện tích 13.950ha, nằm tại cực Nam của tỉnh Nam Định, bao gồm 9 đơn vị hành chính cấp xã và phần bãi bồi.
Trong đó bao gồm toàn bộ thị trấn Rạng Đông, xã Phúc Thắng, xã Nghĩa Lợi, xã Nam Điền, một phần thị trấn Quỹ Nhất (trước đây là xã Nghĩa Bình) và vùng bãi bồi thuộc huyện Nghĩa Hưng; toàn bộ thị trấn Thịnh Long, xã Hải Ninh, xã Hải Châu và xã Hải Hòa thuộc huyện Hải Hậu.
Mục tiêu phát triển chủ yếu Khu kinh tế Ninh Cơ nhằm khai thác tối đa lợi thế về nguồn nhân lực chất lượng cao, lợi thế về vị trí trong việc kết nối kinh tế, thương mại, dịch vụ với các địa bàn lân cận; kết hợp chặt chẽ giữa thu hút đầu tư, phát triển kinh tế với bảo đảm quốc phòng, an ninh, bảo tồn và phát huy giá trị của hệ sinh thái biển, di tích lịch sử, văn hóa trong Khu kinh tế Ninh Cơ.
Xây dựng và phát triển Khu kinh tế Ninh Cơ trở thành khu kinh tế ven biển tổng hợp, đa ngành, đa chức năng, là trọng điểm phát triển mang tính đột phá của tỉnh Nam Định với cơ sở hạ tầng đồng bộ, có môi trường đầu tư kinh doanh thuận lợi; trung tâm kinh tế biển phát triển có chức năng hỗ trợ, bổ sung qua lại với các khu kinh tế ven biển khác, tạo động lực phát triển cho vùng đồng bằng sông Hồng, vành đai kinh tế Vịnh Bắc Bộ.
Đồng thời tạo việc làm, đào tạo và nâng cao chất lượng nguồn nhân lực, nâng cao thu nhập cho người dân.
Hoạt động, cơ chế, chính sách và tổ chức quản lý đối với Khu kinh tế Ninh Cơ thực hiện theo pháp luật quy định về khu công nghiệp, khu kinh tế, pháp luật về đầu tư và các văn bản pháp luật liên quan.
Lộ trình và kế hoạch phát triển Khu kinh tế Ninh Cơ được chia thành 3 giai đoạn; trong đó giai đoạn I (từ năm 2024-2026) hoàn thành các bước về quy hoạch xây dựng và đầu tư một số công trình quan trọng; giai đoạn II (từ năm 2026-2030) tiếp tục hoàn thiện đồng bộ kết cấu hạ tầng, nhất là hạ tầng đô thị, công nghiệp, dịch vụ; giai đoạn III (sau năm 2030) hoàn thiện hệ thống kết cấu kinh tế, xã hội đồng bộ, hiện đại.
Trong nhiều nhiệm vụ Thủ tướng Chính phủ giao, Ủy ban nhân dân tỉnh Nam Định phải bảo đảm tính khả thi của phương án huy động vốn và phân kỳ đầu tư; xây dựng danh mục cụ thể các dự án ưu tiên đầu tư, đặc biệt các công trình hạ tầng kỹ thuật, hạ tầng xã hội trong Khu kinh tế Ninh Cơ, giao thông kết nối trong và ngoài Khu kinh tế Ninh Cơ.
Đồng thời, phải bảo đảm hiệu quả kinh tế-xã hội của Khu kinh tế Ninh Cơ theo hướng phát triển bền vững thông qua giải quyết vấn đề an sinh xã hội, chuyển đổi việc làm cho người dân bị thu hồi đất; thực hiện có hiệu quả công tác bảo vệ môi trường; phòng ngừa, ứng phó với thiên tai và tác động của biến đổi khí hậu.
Thu hút đầu tư và thực hiện đầu tư xây dựng các khu chức năng, các dự án, công trình hạ tầng kỹ thuật, hạ tầng xã hội, khu tái định cư và nhà ở xã hội theo quy hoạch chung xây dựng Khu kinh tế Ninh Cơ được phê duyệt; cải thiện môi trường đầu tư kinh doanh, tăng cường thu hút đầu tư hình thành cụm liên kết ngành, các ngành sản xuất có quy mô lớn; bảo đảm nguồn nhân lực và điện để phục vụ cho hoạt động sản xuất kinh doanh trong Khu kinh tế Ninh Cơ, tạo sự liên kết vùng, liên kết các khu kinh tế trong khu vực đồng bằng sông Hồng, vùng duyên hải Bắc Bộ; thực hiện các giải pháp bảo đảm quốc phòng, an ninh trong Khu kinh tế Ninh Cơ...
