1. Juma Bah, hậu vệ 18 tuổi, mới thi đấu chuyên nghiệp được có... 14 trận, một cái tên không ai biết bỗng dưng trở nên nổi tiếng khi được Man City mua về với giá 6 triệu euro. Cho đến trước tháng 1/2025, Juma Bah thuộc sở hữu của CLB Valladolid ở Tây Ban Nha và chỉ sau nửa năm, Bah được Man City “đánh cắp” một cách ngoạn mục, với rất nhiều chuyện hỗn loạn. Không biết ở đâu ra, Man City xuất hiện “tấn công” sự yên ổn của Real Valladolid bằng cách hỏi mua cầu thủ trẻ vô danh Juma Bah. Valladolid đã cáo buộc Man City có hành vi tác động, đẩy Juma Bah vào tình thế phản kháng, chống lại CLB chủ quản.
Thông qua tập đoàn mẹ khổng lồ là City Football Group, Man City lôi kéo Bah, khiến cầu thủ này bỏ tập và hàng loạt những chi tiết loằng ngoằng khác. Nói ngắn gọn lại thì câu chuyện như sau: Khi Juma Bah bỏ tập để đòi đến CLB lớn như Man City, phía Valladolid cấp tốc ký hợp đồng mới có giá trị hai năm với giá trị cao hơn, thay vì hợp đồng hiện thời là cho mượn một năm (kèm điều khoản mua lại). Juma Bah tiếp tục từ chối, không thèm đến đội luôn và tuyên bố sẽ ra đi với giá 6 triệu euro theo đúng điều khoản bản hợp đồng cũ. Thế là Man City có Juma Bah với giá rẻ bèo. Trong khi đó Valladolid không can tâm và bắt đầu khởi kiện Man City cùng City Football Group, với lý do bảo vệ mình và cầu thủ, cáo buộc đối thủ tiếp tay cho cầu thủ vi phạm hợp đồng, chính là hành vi chống đối, bỏ tập.
Nhưng vấn đề không chỉ là tranh chấp pháp lý, kiện tụng của hai CLB. Mà là chuyện tại sao Man City lại làm mọi thủ đoạn để mua cậu bé 18 tuổi mới thi đấu có 14 trận chuyên nghiệp, rồi lại cho CLB Lens ở Pháp mượn anh này? Đó không chỉ là thương vụ kinh tế. Phía sau Juma Bah còn là câu chuyện kỳ quặc, bởi vài năm trước, Juma Bah còn đi... bán bánh mì, với hành trình đến châu Âu có thể dựng thành phim.
 |
| Số phận của Juma được thay đổi rất chóng vánh và ngoạn mục. |
2. Sự nghiệp của Juma Bah bắt đầu năm 2021 ở học viện Freetown, Thủ đô của Sierra Leone, một quốc gia ở Tây Phi. Thời điểm đó, Juma vừa đi tập bóng vừa phụ giúp gia đình bằng công việc làm bánh mì ở chợ. Chỉ 5 tháng sau, Juma Bah được tuyển trạch viên có tên Musa Jalloh phát hiện và đưa về AIK Freetong, một CLB hạng 3 tại Sierra Leone. Cũng chỉ vài tháng sau, đội bóng phát hiện ra rằng họ đang sở hữu một thứ gì đó quý giá hơn họ tưởng. Thế là Juma Bah được đưa đi cho mượn ở các đội bóng lớn hơn, tham gia đội trẻ FC Kallon dự giải trẻ tại Italia. Và cũng trong thời điểm đó, Juma Bah đã được triệu tập lên đội tuyển quốc gia đá giao hữu với Morocco, cùng vài trận thi đấu không chính thức khác.
May mắn cho Juma Bah là người tìm ra anh, ông Musa Jalloh lại là bạn với Patrick Mork, người đại diện của Global Soccer Management có trụ sở tại thành phố Alicante. Nơi này lại cung cấp nhiều cầu thủ châu Phi cho các CLB Tây Ban Nha, trong đó Real Valladolid là đội bóng tích cực tìm kiếm nhất. Đầu năm 2024 họ bổ nhiệm hai nhân vật quan trọng là Pachu Martinez (bộ phận tìm kiếm tài năng) và Domingo Caitora (Giám đốc thể thao). Hai người này rất... vô tình lại thân với Mork. Ông Mork yêu cầu chi phí rất rẻ để đi lại, di chuyển, vé máy bay, khách sạn để đưa họ đến Sierra Leone xem một cầu thủ phi thường vào tháng 5/2024.
Với chiều cao 1m95, Juma Bah nhanh chóng thể hiện hết khả năng của mình và cơ hội nhanh chóng tới. Vấn đề tiếp theo là làm sao để đưa Juma Bah sang Tây Ban Nha. Họ đưa cầu thủ trẻ này sang Guinea, tới đại sứ quán Tây Ban Nha xin thị thực visa. Juma Bah bị từ chối nhập cảnh. Mọi thứ dường như phải dừng lại hoàn toàn. Thế nhưng một điều bất ngờ xảy ra. Một nhân vật đến từ Valladolid, một người tự nhận là fan của CLB đã xuất hiện và giải quyết mọi vấn đề, Juma Bah được bay đến Tây Ban Nha. Lập tức cầu thủ này gia nhập Valladolid. Sau đúng một trận đấu với đội trẻ, Juma Bah được đôn lên đội 1 chỉ 6 ngày sau đó và thi đấu luôn ở trận gặp Real Sociedad, rồi chiếm suất trong đội hình chính.
 |
| Juma Bah có thể hình rất tốt. |
Như vậy, số phận của Juma Bah thay đổi chỉ trong vòng có vài tháng. Từ một cầu thủ trẻ chẳng ai biết tới, còn phải làm nghề tay trái đi bán bánh mì ở chợ phụ giúp nuôi sống gia đình, Juma Bah lên thẳng tầm cỡ một cầu thủ tài năng có giá trị cao ở một CLB La Liga. Chỉ sau có 14 trận đấu và quãng thời gian là 5 tháng, Juma Bah tiếp tục trở thành một cầu thủ mà Man City dùng mọi “thủ đoạn” để mua về. Thậm chí nhiều CLB lớn còn sẵn sàng trả giá 14 triệu euro để có Juma Bah. Mặc dù được mang đi cho mượn ngay sau khi ký hợp đồng với CLB Anh, nhưng rõ ràng đó là động thái rèn giũa của Man City. Chưa biết chừng hết mùa giải này, khi trở lại CLB chủ quản, Juma Bah sẽ trở thành một ngôi sao có giá trị cao ngất.
3. Ngoài vấn đề thương mại, kinh tế bóng đá, rõ ràng Juma Bah đang trở thành câu chuyện truyền cảm hứng lớn ở Sierra Leone. Với tài năng, bất kỳ ai cũng có thể thay đổi số phận của mình một cách chóng vánh và ngoạn mục.
Hành trình của Juma Bah còn dài. Thậm chí, việc vươn lên quá cao trong một thời gian quá ngắn sẽ khiến cầu thủ trẻ này gặp nhiều trở ngại, đối diện với nhiều áp lực. Nhưng rõ ràng, một tương lai đầy hứa hẹn đang mở ra, sau một hành trình kỳ lạ, một cuộc đấu đá, tranh giành hiếm thấy trong chu trình chuyển nhượng vốn rất kín kẽ ở châu Âu.
