Đây là một trong những nét sinh hoạt văn hóa truyền thống của cư dân làng biển, được coi là nghi lễ gửi gắm ước vọng mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, một năm vươn khơi thuận buồm xuôi gió, tôm cá đầy khoang.
Từ trưa, người dân các thôn Lạc Nghiệp; Lạc Sơn 1, 2, 3; Lạc Tân 1 và Lạc Tân 2, 3 đã tề tựu về khu vực tổ chức lễ hội đua thuyền Rồng, để góp thêm lời cầu “Mẹ biển” độ trì cho một năm mới vươn khơi thuận lợi. Bên bờ kè, cờ phướn rực rỡ, tiếng trống hội dồn dập như gọi gió khơi xa trở về.
Trên nền nước xanh biếc, bốn chiếc thuyền rồng sơn son thếp vàng nổi bật, mũi thuyền vươn cao như đang rẽ sóng ra khơi. Mỗi đội gồm 40 tay chèo lực lưỡng, đại diện cho các thôn, trong tư thế sẵn sàng bước vào cuộc tranh tài chặng đua 600m với quyết tâm và niềm tự hào của cả làng đặt lên từng nhịp mái dầm.
Đúng 15 giờ, hồi trống lệnh vang lên, xé tan không gian yên ả đầu xuân. Những “tay chèo” đồng loạt rướn người, mái dầm quạt nước tung bọt trắng xóa. Nhịp chèo dồn dập, mạnh mẽ như nhịp tim của biển. Các thuyền bám đuổi sát nút, khi vượt lên, khi so kè từng gang tấc, tạo nên màn rượt đuổi nghẹt thở giữa tiếng reo hò cuồng nhiệt từ hai bên bờ.
Dưới nắng xuân rực rỡ, bờ biển ken đặc người. Người già, trẻ nhỏ, du khách thập phương… tất cả hòa chung một nhịp cổ vũ. Những tiếng hò dô, những tràng pháo tay, tiếng trống thúc giục như tiếp thêm lửa cho từng mái chèo. Không khí tưng bừng, rộn rã đậm sắc xuân, khiến cả vùng biển như chuyển mình theo từng nhịp đua.
Với ngư dân Cà Ná, lễ hội không chỉ là cuộc tranh tài thể thao. Đó còn là nghi lễ gửi gắm ước vọng mưa thuận gió hòa, quốc thái dân an, một năm vươn khơi thuận buồm xuôi gió, tôm cá đầy khoang. Đồng thời tái hiện rõ nét tinh thần đoàn kết của ngư dân giữa mênh mang sóng nước, ý chí bền bỉ và khát vọng chinh phục biển khơi qua từng đường chèo mạnh mẽ.
Anh Đặng Quốc Lâm, ở Lạc Tân 2, đại diện cho các vận động viên, chia sẻ: “Cuộc đua không đặt nặng thắng, thua. Dù kết quả thế nào, chúng tôi cũng rất phấn khởi vì đã cùng nhau sống trong không khí sôi nổi đầu năm. Đó là động lực để chúng tôi hăng hái bước vào mùa biển mới với quyết tâm cao hơn, tin vào một năm mới an khang, thịnh vượng”.
Theo lãnh đạo Ủy ban nhân dân xã Cà Ná, Lễ hội đua thuyền Rồng là nét đẹp văn hóa cổ truyền được gìn giữ qua nhiều thế hệ. Không chỉ mang ý nghĩa tâm linh cầu cho quốc thái dân an, mùa màng bội thu, mà còn góp phần bảo tồn giá trị lịch sử của địa phương, tạo động lực để người dân thi đua lao động, sản xuất, chung tay phát triển kinh tế-xã hội.
Chiều dần buông, mặt biển trở lại vẻ hiền hòa. Những con thuyền rồng neo mình bên bến, nhưng âm vang tiếng trống hội, tiếng hò reo vẫn còn lan xa trong gió biển. Một mùa xuân mới đã thực sự bắt đầu trên vùng sóng nước Cà Ná bằng niềm tin, bằng khát vọng và bằng nhịp chèo rắn rỏi của những người con biển cả.
