Hội nghị cũng nhằm mục đích thúc đẩy hợp tác kinh tế, an ninh và thương mại giữa “lục địa già” và “lục địa đen”. Tổng Thư ký LHQ Antonio Guterres khẳng định, trục hợp tác giữa châu Âu và châu Phi cần trở thành một trong những điểm tựa của cộng đồng quốc tế, không chỉ về chính trị mà còn về kinh tế, phát triển và an ninh.
Trọng tâm của hợp tác lần này là làm sâu sắc hơn quan hệ EU - AU, đặc biệt trong các lĩnh vực công nghiệp, chuyển đổi năng lượng, công nghệ và khai thác hiệu quả nguồn khoáng sản chiến lược - yếu tố được coi là nền tảng cho phát triển dài hạn của cả hai châu lục. Phía AU nhấn mạnh yêu cầu cấp bách về một mối quan hệ bình đẳng, thực chất, mang tính xây dựng và phản ánh lợi ích của cả hai bên.
Người phát ngôn AU Nuur Mohamud Sheekh nêu rõ châu Phi không tìm kiếm những tuyên bố mới, mà là các cam kết cụ thể có thể triển khai trên thực tế. Thủ tướng Ai Cập Mostafa Madbouly khẳng định an ninh của châu Phi là một phần không thể tách rời của an ninh khu vực và toàn cầu. Theo ông Madbouly, quan hệ EU - AU trong tương lai phải dựa trên tôn trọng chủ quyền quốc gia, quyền tự chủ và bảo vệ toàn vẹn lãnh thổ.
Chủ tịch Ủy ban châu Âu (EC) Ursula von der Leyen nhấn mạnh sự thịnh vượng của hai bên gắn bó chặt chẽ với nhau hơn bao giờ hết. “Lục địa già” có kinh nghiệm, công nghệ và nguồn lực triển khai, còn “lục địa đen” sở hữu những tài nguyên then chốt để thúc đẩy tăng trưởng tương lai. Do đó, EU dự kiến hỗ trợ mở rộng thương mại nội khối châu Phi, mới chỉ chiếm 15% tổng thương mại toàn cầu - mức được đánh giá là quá thấp so tiềm năng.
Một trong những vấn đề được nhắc đến nhiều nhất tại hội nghị là lời kêu gọi cải tổ toàn diện hệ thống tài chính toàn cầu. Tổng thống Angola, nước Chủ tịch luân phiên AU, Joao Lourenço cảnh báo nhiều quốc gia châu Phi đang đối mặt nguy cơ rơi vào vòng xoáy nợ nần kéo dài, kìm hãm phát triển và làm giảm khả năng tiếp cận các khoản đầu tư chiến lược. Vì vậy, AU cho rằng, cần một mô hình mới trong quan hệ giữa châu Phi và các định chế tài chính quốc tế để tạo điều kiện cho tăng trưởng bền vững.
