Tình trạng gian lận trong Chương trình hỗ trợ dinh dưỡng bổ sung (SNAP) không chỉ gây thất thoát ngân sách liên bang Mỹ, mà còn có nguy cơ trở thành nguồn tài chính cho các tổ chức khủng bố và các mạng lưới tội phạm xuyên quốc gia.
Theo CNN, cảnh báo trên đến từ Tổng Thanh tra Bộ Nông nghiệp Mỹ John Walk, được đưa ra tại phiên điều trần mới đây của Tiểu ban Giám sát thuộc Ủy ban Giám sát và Cải cách Chính phủ Hạ viện Mỹ. Ông Walk cho biết, các cuộc điều tra gần đây cho thấy nhiều khoản trợ cấp SNAP bị chiếm đoạt thông qua hình thức sao chép dữ liệu thẻ trợ cấp điện tử (EBT), đánh cắp danh tính, lập hồ sơ giả và mua bán trái phép quyền lợi trợ cấp.
Đáng nói là, một vấn đề tưởng chừng không liên quan an ninh quốc gia Mỹ như gian lận SNAP lại gây lo ngại cho giới chức nước này. Theo đó, các khoản tiền bị gian lận đã được sử dụng cho nhiều hoạt động phạm pháp, trong đó có mua bán ma túy, vũ khí và hỗ trợ các tổ chức tội phạm có liên hệ các nhóm khủng bố và những đối tượng nước ngoài thù địch.
Vấn đề gian lận SNAP nóng lên do quy mô ngân sách của chương trình trợ cấp lên tới khoảng 100 tỷ USD mỗi năm. Vì thế, các đối tượng lừa đảo tài chính nhắm đến miếng mồi béo bở này với nhiều phương thức ngày càng tinh vi. Chỉ mất khoảng bảy giây để gắn thiết bị sao chép dữ liệu lên máy thanh toán, sau đó tội phạm có thể nhanh chóng rút toàn bộ khoản trợ cấp ngay khi tiền được chuyển vào tài khoản người thụ hưởng.
Ông Walk dẫn trường hợp một gia đình tại bang New York bị đánh cắp toàn bộ trợ cấp thực phẩm sau khi thẻ EBT bị sao chép dữ liệu. Đáng chú ý, nhiều vụ việc tương tự đang xảy ra trên khắp nước Mỹ. Một cuộc điều tra tại miền nam bang California cũng phát hiện các đối tượng đổi quyền lợi SNAP lấy tiền mặt và ma túy, sau đó sử dụng số tiền thu được để mua súng.
Tại phiên điều trần, Chủ tịch Tiểu ban Tim Burchett cho biết, Bộ Nông nghiệp Mỹ đã phát hiện khoảng ba tỷ USD có dấu hiệu chi trả sai hoặc gian lận thông qua dữ liệu do các bang cung cấp, gồm khoảng 186.000 trường hợp người đã qua đời vẫn nhận trợ cấp, hơn 442.000 hồ sơ sử dụng số an sinh xã hội không hợp lệ và hàng trăm nghìn hồ sơ ghi danh trùng lặp.
Một số nghị sĩ cho rằng không nên đánh đồng sai sót hành chính với hành vi gian lận SNAP, song nhiều ý kiến khẳng định đây là câu chuyện tưởng nhỏ mà thực chất lại không nhỏ, cần được xử lý quyết liệt bởi không chỉ liên quan quyền lợi của người được trợ cấp mà còn ảnh hưởng an ninh quốc gia của “xứ cờ hoa”.
