Bi kịch ập đến với Cúp bóng đá châu Phi (AFCON 2021 hoặc CAN 2021) vào đúng ngày mà giải đấu được thưởng thức một trong những trận đấu hoành tráng nhất lịch sử. Trong khi Cameroon và Comoros chiến đấu trên sân với những pha bóng đầy cảm xúc (đội chủ nhà thắng chung cuộc 2-1), một màn chen lấn của người hâm mộ địa phương trước cổng sân Olembe ở Yaounde đã gây nên sự cố thương tâm.
Vụ tai nạn khiến 8 người chết và ít nhất 50 người bị thương, trong đó 7 người đang trong tình trạng nghiêm trọng. Theo chính phủ Cameroon, vụ việc xảy ra tại một trong những lối vào sân, một đấu trường hiện đại khánh thành năm ngoái để tổ chức AFCON 2021 (tổ chức trận khai mạc và chung kết), với sức chứa 60.000 khán giả.
Các biện pháp hạn chế do đại dịch Covid-19 cho phép các sân tổ chức AFCON 2021 đón lượng khán giả với 60% công suất. Trong trường hợp các trận đấu có chủ nhà Cameroon, số lượng khán giả được phép vào sân lên đến 80%. Trong trận đấu hồi đầu tuần của chủ nhà, các khán đài trông thực tế đã chật kín.
LĐBĐ châu Phi đưa ra một tuyên bố cho biết, họ đang điều tra những gì đã xảy ra. Theo những báo cáo đầu tiên, mọi thứ phát sinh khi bộ phận rất đông người hâm mộ cố gắng chen nhau để vào sân. Ngoài ra, Chính phủ Cameroon cũng thừa nhận rằng việc sơ tán nạn nhân đến các trung tâm y tế bị chậm lại do “giao thông đường bộ đông đúc”. Đây là thảm kịch thứ hai liên tiếp ở nước này, sau vụ hỏa hoạn ở một hộp đêm liên quan đến bắn pháo hoa hôm thứ bảy tuần trước, khiến 16 người chết.
Sự cố này một lần nữa đặt câu hỏi về năng lực tổ chức của bóng đá châu Phi, nơi mà mọi điều kiện đều bấp bênh. 17 người đã mất mạng cách đây 5 năm ở Uige (Angola) khi họ cố gắng vào sân vận động để chứng kiến trận khai mạc giải VĐQG. Cũng trong năm 2017 đã có 8 trường hợp tử vong tại một SVĐ ở Dakar (Senegal) do người hâm mộ di chuyển mất kiểm soát.
Tháng 4/2001, 44 người thiệt mạng khi hàng trăm CĐV không có vé muốn phá cổng sân vận động Ellis Park ở Johannesburg (Nam Phi). Chỉ một tháng sau, cuộc đối đầu giữa CĐV và cảnh sát bằng hơi cay dẫn đến 126 người chết sau một vụ giẫm đạp tại một địa điểm khác ở Accra, thủ đô của Ghana. Đó là thảm họa lớn nhất trong lịch sử bóng đá châu Phi. Sau đó, một ủy ban điều tra kết luận rằng cần các biện pháp để cải thiện an ninh tại lối vào và lối ra lối vào sân. Có những SVĐ mới, hiện đại hơn, nhưng hơn 20 năm trôi qua vẫn chưa có lời giải.
AFCON 2021 bị tẩy chay mạnh mẽ sau thời gian hoãn vì đại dịch và diễn ra ở thời điểm không phù hợp, đặc biệt là từ các CLB hàng đầu châu Âu. Giờ đây, giải đấu phải chứng kiến hình ảnh đầy thương tâm.
