Nằm giữa dòng sông hiền hòa gắn liền với văn hóa, lịch sử miền Tây sông nước, cồn Thới Sơn từ lâu đã trở thành điểm đến du lịch sinh thái hấp dẫn, với vẻ đẹp mộc mạc, trù phú.
Xây dựng nhiều trải nghiệm dân dã, Thới Sơn níu chân biết bao du khách yêu thích sự yên bình và gần gũi với thiên nhiên. Về cù lao Thới Sơn để thấy một miền Tây thật giản dị và chan hòa.
Bản sắc miệt vườn
Cù lao Thới Sơn như một dải đất yên bình được bao phủ bởi màu xanh cây lá. Được thiên nhiên ưu đãi cho nên người dân nơi đây bắt đầu làm du lịch khá sớm với những mô hình độc đáo, mang đến cho du khách những trải nghiệm hấp dẫn. Vẻ đẹp yên bình của những con rạch nhỏ, hàng dừa nước rợp mát, vườn cây trĩu quả và nếp sống miệt vườn hiền hòa nhanh chóng tạo ấn tượng với du khách trong nước và nước ngoài.
Cù lao Thới Sơn sở hữu vị trí đặc biệt thuận lợi, nằm ngay dưới chân hai cây cầu Rạch Miễu 1 và Rạch Miễu 2, cách Thành phố Hồ Chí Minh chỉ khoảng 70km, rất thuận tiện cho du khách đi về trong ngày. Các tuyến đường thủy, đường bộ kết nối dễ dàng với hai phường Mỹ Tho và Bến Tre giúp các doanh nghiệp lữ hành linh hoạt xây dựng nhiều tour liên kết. Để khám phá cù lao, du khách có thể lựa chọn tản bộ, đạp xe, đi xe điện, độc đáo hơn thì đi xe ngựa hoặc ngồi trên chiếc xuồng ba lá thả mình lênh đênh qua những con rạch chằng chịt.
Từ tháng 4 đến nay, lượng khách quốc tế và trong nước đổ về cù lao Thới Sơn tăng cao, nhất là vào cuối tuần, nhờ hiệu ứng từ các nền tảng mạng xã hội và các video chia sẻ trải nghiệm thực tế.
Tại rạch Bà Ngoạn, tuyến trải nghiệm xuồng ba lá nổi tiếng của khu du lịch xuất hiện tình trạng cảnh hàng chục chiếc xuồng xếp hàng chờ di chuyển. Nhiều du khách phải chờ hàng giờ đồng hồ mới được trải nghiệm.
Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân phường Thới Sơn Nguyễn Thị Xuân Mai cho biết: Du lịch Thới Sơn từ xưa đến nay luôn dựa vào bản sắc địa phương. Du khách đến đây sẽ được trải nghiệm một không gian văn hóa bản địa sống động, đậm chất đời thường. Thới Sơn hiện có 1 tuyến rạch phục vụ du khách trải nghiệm đò chèo chiều dài 1.500m, với 162 chiếc đò và gần 300 người chèo đò. Mỗi chuyến chỉ chở tối đa 4 khách và di chuyển từ 15 đến 20 phút/chuyến. Chính vì vậy, khi lượng khách đông lên sẽ dễ xảy ra tình trạng quá tải.
Vừa nhịp nhàng tay chèo chở khách, người lái đò Phạm Văn Thương vừa kể chuyện với du khách về cuộc sống nơi miền quê. Mỗi ngày trung bình anh chèo 4 lượt đò, cao điểm tháng 7 vừa qua khách đông thì 8 đến 10 lượt.
Giá mỗi chuyến là 15 nghìn đồng cho 2 người chèo, cho nên thu nhập rất thấp, chỉ khoảng 1-2 triệu đồng/tháng. Hơn 15 năm qua, thu nhập chính của họ chủ yếu bằng tiền du khách bồi dưỡng thêm sau chuyến trải nghiệm hấp dẫn. Mới đây, Hiệp hội Du lịch tỉnh Đồng Tháp, các công ty lữ hành, Ủy ban nhân dân phường Thới Sơn và Nghiệp đoàn đò chèo du lịch Thới Sơn thống nhất sẽ tăng giá vé đò chèo tại cù lao Thới Sơn theo lộ trình áp dụng từ ngày 1/10 tới.
Giá mỗi chuyến sẽ tăng lên 30 nghìn đồng. Sau đó tiếp tục tăng thêm 10 nghìn đồng sau 6 tháng, đến khi đạt mức giá 50 nghìn đồng/chuyến. Lộ trình này bảo đảm các đơn vị lữ hành và du khách kịp thích nghi, tránh gây khó khăn cho doanh nghiệp, người dân.
Hướng đến du lịch bền vững
Đờn ca tài tử Nam Bộ là một phần không thể thiếu của du lịch Thới Sơn. Nhiều nhóm tài tử vẫn duy trì sinh hoạt đều đặn, gắn kết biểu diễn phục vụ du khách. Đây là giá trị văn hóa tinh thần mà địa phương chú trọng bảo tồn như mở lớp dạy đờn ca tài tử, thiết kế không gian biểu diễn chuẩn, tổ chức hội thi xây dựng chương trình biểu diễn mẫu, đồng thời kiểm tra, xử lý kịp thời những trường hợp biểu diễn thiếu chuẩn mực.
Anh Phạm Long Hồ, chủ điểm đờn ca tài tử xứ Dừa chia sẻ: “Du khách tới thăm sẽ được phục vụ 5 loại trái cây sẵn có ở vườn, uống trà và giao lưu, nghe đờn ca tài tử trong không gian mộc mạc đậm văn hóa Nam Bộ. Chúng tôi biểu diễn bằng sự đam mê và mong muốn gìn giữ nét văn hóa truyền thống”.
Khi đến với cù lao Thới Sơn, du khách có thể ghé thăm các cơ sở sản xuất kẹo dừa thủ công, món đặc sản nổi tiếng của vùng để tận mắt chứng kiến quy trình nấu, cán, cắt kẹo hoàn toàn bằng tay và trải nghiệm những viên kẹo còn nóng hổi mới ra lò. Bên cạnh đó, những xưởng đan lát thủ công với các sản phẩm rổ, rá, giỏ xách… từ tre, trúc cũng thu hút sự chú ý, mong muốn trải nghiệm của nhiều du khách bởi sự khéo léo và tỉ mỉ trong từng đường đan.
Một trong những trải nghiệm không thể bỏ qua khi đến cù lao Thới Sơn chính là ghé thăm những khu vườn trái cây xanh tốt, nơi hội tụ đủ loại quả đặc sản. Dưới những tán cây rợp bóng, không khí trong lành, mát mẻ cùng hương thơm dịu nhẹ tỏa ra từ những chùm trái chín mọng treo lủng lẳng trên cành. Các loại trái cây ở đây rất phong phú theo mùa, từ chôm chôm đỏ rực, mận, xoài, mít, măng cụt, đến sầu riêng, vú sữa, dưa hấu... Tất cả đều được trồng và chăm sóc tự nhiên cho nên vị ngọt đậm đà, thanh mát đặc trưng, hiếm nơi nào có được.
Du khách không chỉ được ngắm nhìn mà còn có thể tự tay hái trái và thưởng thức tại chỗ, một trải nghiệm vừa thú vị, vừa mang lại cảm giác gần gũi với thiên nhiên. Ngoài ra, khách du lịch cũng có thể mua trái cây tươi mang về làm quà với mức giá rất hợp lý, vì được lấy trực tiếp từ vườn không qua trung gian.
Theo các công ty lữ hành, cù lao Thới Sơn được đưa vào tour Mỹ Tho-Bến Tre từ nhiều năm trước và duy trì khai thác ổn định hiệu quả. Điểm đến ở cửa ngõ miền Tây từ Thành phố Hồ Chí Minh có lợi thế khoảng cách, phù hợp hành trình trong ngày nhưng vẫn hội đủ các trải nghiệm đặc trưng như sông nước, miệt vườn, ẩm thực và văn hóa bản địa. Du khách có thể lựa chọn cù lao Thới Sơn để đi tour độc lập vào cuối tuần.
Phó Chủ tịch Ủy ban nhân dân phường Nguyễn Thị Xuân Mai cho biết: “Chúng tôi không phát triển du lịch bằng cách xây dựng công trình lớn, mà chú trọng vào gìn giữ cảnh quan, phát huy giá trị văn hóa, đào tạo người dân tham gia làm du lịch một cách chuyên nghiệp nhưng vẫn giữ sự chân chất vốn có”. Phường Thới Sơn phấn đấu hình thành ít nhất 2 cụm du lịch cộng đồng kiểu mẫu, thu hút du khách bằng những sản phẩm chất lượng và mang đậm bản sắc.
Du lịch Thới Sơn đang khoác lên mình diện mạo mới nhưng vẫn giữ được tính mộc mạc vốn có, chinh phục du khách bằng sự chân chất, bình dị và đậm tình người. Đây là điểm đến lý tưởng cho những ai muốn tạm gác lại bộn bề phố thị để tìm về với thiên nhiên, để cảm nhận vẻ đẹp sâu lắng của miền Tây sông nước.
