Theo đó, Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) ra tuyên bố phản đối quyết định của Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) về việc tạm hoãn thi hành án treo giò đối với tiền đạo Folarin Balogun của đội tuyển Mỹ, cho rằng động thái này "đã vượt qua lằn ranh đỏ" và có thể ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của các giải đấu.
Trước đó, Balogun bị truất quyền thi đấu trong chiến thắng 2-0 của đội tuyển Mỹ trước Bosnia và Herzegovina ở vòng 1/16 World Cup 2026, sau pha vào bóng bằng gầm giày với Tarik Muharemovic. Theo quy định của FIFA, thẻ đỏ trực tiếp đồng nghĩa với án treo giò tự động một trận, khiến tiền đạo này sẽ vắng mặt ở cuộc đối đầu với Bỉ tại vòng 1/16.
Tuy nhiên, ngay trước trận đấu với Bỉ, Ủy ban Kỷ luật FIFA quyết định tạm hoãn thi hành án treo giò trong thời hạn 1 năm theo diện "án treo", qua đó cho phép Balogun đủ điều kiện ra sân. Thẻ đỏ vẫn được giữ nguyên, nhưng án cấm thi đấu không được áp dụng ngay.
Quyết định này đã gây nhiều tranh cãi, khi UEFA và Liên đoàn Bóng đá Bỉ cho rằng quy định về án treo giò tự động sau thẻ đỏ không thể trở thành ngoại lệ giữa một giải đấu đang diễn ra.
UEFA nhấn mạnh, bóng đá cũng như mọi môn thể thao khác đều vận hành dựa trên hệ thống luật lệ nhằm bảo đảm tính công bằng, minh bạch và trung thực. Dù một số quy định có thể cần được diễn giải trong quá trình áp dụng, án treo giò tối thiểu một trận sau khi nhận thẻ đỏ là quy định bắt buộc, không phải lựa chọn mang tính linh hoạt hay phụ thuộc vào quyết định của bất kỳ cơ quan có thẩm quyền nào.
Theo cơ quan quản lý bóng đá châu Âu, đây là nguyên tắc đã được quy định rõ trong điều lệ và không thể tạo ngoại lệ, đặc biệt khi giải đấu đang diễn ra và nhiều cầu thủ khác đã chấp hành đầy đủ án treo giò trong các trường hợp tương tự.
UEFA cho rằng, khi tính chắc chắn của các quy định không còn được chính những cơ quan thực thi bảo đảm, tính toàn vẹn của môn thể thao cũng như uy tín của giải đấu sẽ bị ảnh hưởng. Đồng thời, quyết định này còn tạo ra tiền lệ trong phần còn lại của giải đấu, buộc các trường hợp tương tự phải được đối xử theo cùng một cách, gây tác động tiêu cực đến công tác điều hành giải.
Trong tuyên bố, UEFA khẳng định bóng đá là môn thể thao được yêu thích nhất thế giới bởi mọi trận đấu đều được tổ chức theo cùng một hệ thống luật lệ. Với một giải đấu có tầm ảnh hưởng như World Cup, mọi quyết định đều có thể tạo ra những tác động tích cực hoặc tiêu cực đối với bóng đá toàn cầu.
Kết thúc tuyên bố, UEFA bày tỏ sự "không thể tin nổi" trước quyết định mà tổ chức này cho là "chưa từng có tiền lệ, khó hiểu và không thể biện minh".
