Sau 16 năm kể từ lần đăng quang tại Nam Phi, Tây Ban Nha đang đứng trước cơ hội trở lại trận chung kết World Cup. Tuy nhiên, để hiện thực hóa mục tiêu đó, La Roja phải vượt qua đội tuyển Pháp - nhà vô địch World Cup 2018 và á quân World Cup 2022, ở trận bán kết diễn ra trên sân Dallas.
Dù sức ép trước cuộc đối đầu được đánh giá là rất lớn, tài năng trẻ Lamine Yamal cho biết, anh hoàn toàn bình tĩnh trước trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp.
"Tôi không cảm thấy áp lực. Mọi người đều nói rằng tôi chưa đạt phong độ tốt nhất, vậy thì cũng chẳng cần kỳ vọng quá nhiều. Nhưng tôi tin ngày mai sẽ là một ngày đặc biệt", Yamal chia sẻ trong buổi họp báo trước trận.
Cầu thủ 19 tuổi thừa nhận đây là trận đấu lớn nhất anh từng góp mặt, đồng thời bày tỏ niềm háo hức khi cùng các đồng đội tiến sát tới trận chung kết World Cup.
Huấn luyện viên Luis de la Fuente cũng thể hiện sự điềm tĩnh trước cuộc so tài được xem là tâm điểm của giải đấu. Theo ông, Tây Ban Nha hiểu rõ trách nhiệm khi góp mặt ở vòng bán kết, nhưng điều quan trọng nhất là các cầu thủ phải biết tận hưởng cơ hội được thi đấu trên sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.
"Được góp mặt ở bán kết World Cup sau nhiều năm chỉ theo dõi giải đấu qua truyền hình là một đặc ân. Chúng tôi hiểu mình đại diện cho điều gì và chưa bao giờ né tránh trách nhiệm ấy. Tuy nhiên, trách nhiệm không nên trở thành áp lực khiến các cầu thủ đánh mất sự tự tin", chiến lược gia 65 tuổi nhấn mạnh.
Sự điềm tĩnh của De la Fuente được xem là một trong những yếu tố tạo nên bản lĩnh của Tây Ban Nha tại World Cup 2026. La Roja đều giành chiến thắng ở hai vòng đấu loại trực tiếp trước Bồ Đào Nha và Bỉ bằng những bàn thắng ở thời điểm cuối trận, cho thấy khả năng duy trì sự tập trung và bản lĩnh trong những thời khắc quyết định.
Nhắc lại thế hệ vô địch World Cup 2010 với những Iker Casillas, Xavi Hernandez, Andres Iniesta hay David Villa, De la Fuente cho biết ông luôn truyền cho các học trò tinh thần tận hưởng bóng đá.
"Tôi là một người rất lãng mạn. Tôi luôn nói với các cầu thủ rằng hãy tận hưởng những gì mình đang có. Được chơi bóng ở một kỳ World Cup là may mắn không phải ai cũng có. Hãy làm những điều chúng ta giỏi nhất và phát huy hết khả năng của mình. Đó là điều duy nhất tôi yêu cầu ở các cầu thủ", ông chia sẻ.
Trận bán kết giữa Tây Ban Nha và Pháp được đánh giá là màn so tài đỉnh cao của hai nền bóng đá hàng đầu châu Âu, đồng thời là cơ hội để La Roja tiến gần hơn tới danh hiệu World Cup đầu tiên sau 16 năm.
