Đó được xem là khoảnh khắc giàu tính biểu tượng, đánh dấu sự chuyển giao giữa hai thế hệ của bóng đá thế giới.
Bức ảnh nổi tiếng năm 2007 được chụp trong một hoạt động từ thiện của UNICEF, khi Messi, lúc đó mới 20 tuổi, bế và tắm cho cậu bé Lamine Yamal còn là một em bé sơ sinh. Gần hai thập kỷ sau, cả hai gặp lại nhau trong trận chung kết World Cup, nhưng lần này ở hai đầu chiến tuyến.
Khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, Yamal tiến đến bắt tay, ôm và chia sẻ cùng Messi khi người đàn anh đang ngồi trầm ngâm. Hình ảnh ấy nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội như một biểu tượng cho sự kế thừa giữa hai thế hệ cầu thủ xuất chúng.
Oriol Canals, người từng làm việc tại bộ phận tiếp thị của nhật báo thể thao Sport và tham gia thực hiện cuốn lịch có bức ảnh năm 2007, chia sẻ: "Đó là một điều thật khó tin. Giống như Michael Jordan tắm cho LeBron James vậy. Cuộc sống đôi khi mang đến những món quà kỳ diệu".
Suốt gần hai thập kỷ qua, Messi đã xây dựng một sự nghiệp gần như hoàn hảo với hàng loạt kỷ lục cùng chức vô địch World Cup 2022. Dù bước sang tuổi 39, đội trưởng Argentina vẫn có một kỳ World Cup 2026 xuất sắc với 8 bàn thắng, góp công đưa đội tuyển xứ Tango vào tới trận chung kết.
Sau thất bại trước Tây Ban Nha, huấn luyện viên Lionel Scaloni dành những lời tri ân đặc biệt cho học trò. "Tôi hy vọng người dân Argentina sẽ luôn tự hào về đội tuyển và về những gì Messi đã cống hiến. Theo quan điểm của tôi, cậu ấy là cầu thủ vĩ đại nhất từng chơi bóng", ông Scaloni chia sẻ.
Ở phía bên kia, Lamine Yamal tiếp tục khẳng định vị thế của một trong những tài năng sáng giá nhất bóng đá thế giới. Mới 19 tuổi, cầu thủ chạy cánh của Barcelona gây ấn tượng với kỹ thuật, tốc độ, khả năng xử lý bóng và sự chững chạc vượt xa tuổi đời. Những phẩm chất ấy khiến nhiều người liên tưởng đến hình ảnh Messi thời trẻ và xem Yamal là người kế thừa xứng đáng tại sân Camp Nou.
Sau chức vô địch World Cup thứ hai trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha, huấn luyện viên Luis de la Fuente dành nhiều lời khen cho cậu học trò.
"Tôi muốn ghi nhận những gì Lamine đã thể hiện. Cậu ấy chứng minh mình không chỉ biết chơi bóng bằng tài năng mà còn sẵn sàng hy sinh vì tập thể. Đó sẽ là nền tảng để Yamal trưởng thành hơn và trở thành một cầu thủ xuất sắc hơn nữa trong tương lai. Cậu ấy đã có một kỳ World Cup tuyệt vời", ông cho biết.
Nếu bức ảnh năm 2007 ghi lại khoảnh khắc Messi bế trên tay một cậu bé chưa biết đến trái bóng, thì bức ảnh sau trận chung kết World Cup 2026 lại ghi dấu thời khắc huyền thoại người Argentina trao lời chúc mừng cho ngôi sao trẻ vừa cùng Tây Ban Nha bước lên đỉnh thế giới. Đó không chỉ là cái bắt tay giữa hai cầu thủ, mà còn là biểu tượng cho sự tiếp nối của những thế hệ làm nên lịch sử bóng đá.
