AP dẫn kết quả báo cáo cho hay, thanh - thiếu niên châu Âu dành trung bình 4,5 giờ mỗi ngày trong tuần và hơn 6 giờ mỗi ngày cuối tuần để sử dụng các thiết bị kết nối internet. Đáng lo ngại hơn, 14% trong số họ cho biết dành tới hơn 10 giờ mỗi ngày trước màn hình - nhiều hơn cả một ca làm việc tiêu chuẩn của người lớn. Báo cáo cũng chỉ ra mối liên hệ rõ ràng giữa độ tuổi tiếp cận mạng xã hội lần đầu và mức độ sử dụng về sau. Theo đó, nếu những thanh - thiếu niên từ 10 tuổi trở xuống bắt đầu dùng mạng xã hội thì sau khi trưởng thành, họ có thời gian sử dụng màn hình vào cuối tuần lên tới 7,5 giờ/ngày, cao hơn đáng kể so mức 5,7 giờ của những người bắt đầu sau 14 tuổi. Điều này cho thấy việc tiếp cận mạng xã hội từ sớm sẽ hình thành những thói quen khó thay đổi về lâu dài.
Không chỉ là vấn đề về thời gian sử dụng, báo cáo còn phản ánh những tác động tâm lý đáng lo ngại: Khoảng 45% thanh - thiếu niên được khảo sát thừa nhận có xu hướng so sánh bản thân với người khác khi lướt mạng xã hội; trong khi một phần tư cho biết đã từng tiếp xúc với nội dung trực tuyến không phù hợp, trong đó 25% đã gặp phải ngôn ngữ thù ghét.
Trước thực trạng trên, Chủ tịch EC Ursula von der Leyen cảnh báo: "Khi một phần ba giới trẻ nói rằng họ cảm thấy căng thẳng, buồn bã hoặc bị cô lập, chúng ta không thể làm ngơ trước tác động đến sức khỏe tâm thần và sức khỏe tổng thể của họ. Và khi một phần tư người trẻ của chúng ta phải đối mặt với nội dung có vấn đề trực tuyến, dù là ngôn ngữ thù ghét, áp lực về ngoại hình hay bạo lực bất ngờ, đó là tín hiệu rõ ràng rằng đã đến lúc thay đổi".
Thực tế, giới chức EU không thiếu công cụ pháp lý để ứng phó, thí dụ như Đạo luật Dịch vụ kỹ thuật số (DSA), Chỉ thị Dịch vụ truyền thông nghe nhìn (AVMSD), Chiến lược "Internet tốt hơn cho trẻ em", ứng dụng xác minh tuổi toàn EU hay Kế hoạch hành động chống bắt nạt trực tuyến. Những văn bản luật này tạo thành một trong những khung bảo vệ trẻ em trực tuyến toàn diện nhất thế giới. Tuy nhiên, khoảng cách giữa khung pháp lý và triển khai trên thực tế vẫn còn rất lớn. Các nền tảng lớn như TikTok tiếp tục vận hành với những cơ chế thiết kế bị chính EC xác định là vi phạm luật pháp EU.
Báo cáo trên cho thấy đã đến thời điểm then chốt để EU hành động mạnh mẽ hơn nữa nhằm hạn chế những tác động nghiêm trọng về sức khỏe tâm thần với giới trẻ.