Đầu tư nghiêm túc cho pickleball
Cơ duyên nào đã đưa Sophia Phương Anh đến với pickleball?
Tôi được bố hướng dẫn chơi tennis khi mới 5 tuổi. Đến năm lớp 4, tôi giành chức vô địch giải trẻ TP Hồ Chí Minh. Tuy nhiên hơn một năm trước tôi bị chấn thương bả vai, phải tạm ngừng tập tennis để điều trị. Trong thời gian đó, tôi tìm đến môn thể thao khác nhẹ nhàng hơn và bắt đầu tập pickleball bằng tay trái, rồi sau đó trở thành VĐV pickleball chuyên nghiệp thi đấu quốc tế.
Pickleball là môn thể thao mới lạ ở Việt Nam nhưng đang tạo nên cơn sốt, Phương Anh thấy điều gì thú vị ở môn này?
Pickleball là môn thể thao tốc độ với những cú đánh nhanh, đây chính là điểm cuốn hút mình nhất. Tôi tập luyện chăm chỉ, theo đuổi pickleball một cách nghiêm túc trước khi môn này trở thành xu hướng như hiện nay. Để có những thành tích cao khi thi đấu, tôi phải kiên trì luyện tập mỗi ngày với thầy giáo và đồng đội.
Tôi cảm thấy môi trường, người chơi pickleball đều rất văn minh và vui vẻ. Mọi người cùng tạo ra một cộng đồng pickleball đầy nhân văn. Bên cạnh đó, môn này cũng dễ chơi và dễ học, nên chỉ cần thời gian ngắn là ai cũng có thể ra sân. Nhờ thế, tôi có cơ hội quen thêm nhiều người bạn mới.
Từng tập tennis, Phương Anh có gặp khó khăn gì khi chuyển sang chơi pickleball?
Pickleball thì có thể thi đấu nhiều nội dung trong một giải đấu do thời lượng một trận chỉ khoảng 20-30 phút. Tennis tốn nhiều sức hơn, có những trận đấu tennis kéo dài 2-3 tiếng. Và để đánh tốt tennis, bạn phải tập luyện lâu dài. Còn về pickleball, bộ môn này người chơi chỉ cần tập 10-15 buổi là có thể ra sân chơi và giao lưu được.
Tôi tập thường xuyên cùng HLV, còn vào những lúc rảnh rỗi thì hay chơi pickleball cùng bạn bè. Pickleball hiện là môn thể thao nhiều tiềm năng và một số trường quốc tế đã bắt đầu phát học bổng cho VĐV. Tôi xác định đầu tư nghiêm túc cho pickleball lẫn việc học để vào được trường như ý.
Vậy Phương Anh dành thời gian cho việc học văn hóa ra sao và khi theo chuyên nghiệp có nhận được sự ủng hộ của gia đình?
Hiện tại tôi đang là học sinh Trường Columbia High School của Mỹ. Từ năm lớp 6, tôi đã chọn phương pháp home school (học tại nhà). Vì lịch tập luyện hằng ngày cũng như lịch thi đấu thường xuyên trong nước và quốc tế, nên tôi và gia đình bàn bạc đưa ra quyết định chuyển hẳn sang học trực tuyến. “Trộm vía”, thành tích điểm số của tôi khá ổn. Đa số các môn đều điểm A.
Tôi rất may mắn khi có sự đồng hành của gia đình trong suốt chặng đường của mình. Bất cứ các quyết định, giải đấu, tập luyện thì gia đình luôn ở cạnh, chăm lo, hỗ trợ và tôi chỉ cần tập trung cho việc tập luyện cũng như thi đấu. Bố giúp tôi trong chuyện học tập phát triển đam mê thể thao. Bố tôi từng là VĐV giỏi trong trường khi ông còn là học sinh ở Mỹ. Ông có thể chơi được bóng đá, bơi, tennis... Còn mẹ dạy tôi cách giao tiếp, ứng xử trong cuộc sống.
 |
Truyền cảm hứng cho các bạn trẻ
Là một trong những VĐV pickleball chuyên nghiệp trẻ nhất của Việt Nam, Phương Anh cho rằng môn thể thao này sẽ mang lại cơ hội phát triển như thế nào với các VĐV trẻ?
Pickleball không chỉ giúp các VĐV trẻ phát triển kỹ năng thể thao mà còn mang lại cơ hội rèn luyện sức khỏe, tăng cường thể lực và khả năng kết nối. Môn thể thao này có tính cạnh tranh cao nhưng cũng rất thân thiện, phù hợp với mọi lứa tuổi. Hơn nữa, sự phát triển của pickleball ở Việt Nam mở ra nhiều cơ hội cho các VĐV trẻ, từ việc tham gia các giải đấu trong nước đến cơ hội thi đấu quốc tế. Điều này không chỉ giúp những VĐV trẻ nâng cao trình độ, tìm được chỗ đứng riêng mà còn có thể tạo ra một cộng đồng thể thao gắn kết hơn.
Phương Anh vừa gia nhập đội tuyển pickleball chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam và đó là một trải nghiệm tuyệt vời?
Đây là một vinh dự lớn với tôi. Khi gia nhập Facolos Global Team, tôi được hỗ trợ chuyên môn từ những VĐV gạo cội trong nghề để nâng cao kỹ thuật và tinh thần thi đấu. Cùng với đó, tôi còn được định hướng xây dựng hình ảnh chuyên nghiệp bởi một ekip chuyên nghiệp và nhiệt tình.
Vừa giành 4 HCV thế giới ở tuổi 16, cột mốc này có ý nghĩa gì với Phương Anh và chiến thuật gì để vượt qua các đối thủ quốc tế mạnh có thể hình, thể lực vượt trội?
Đây là thành quả đáng nhớ nhất với tôi sau những ngày tập luyện, cũng là sự khẳng định cho lựa chọn đúng đắn khi theo đuổi pickleball.
Tôi tập trung vào bản thân. Chăm sóc cho sức khỏe, thể lực và cả sức khỏe tinh thần bởi trận thi đấu nào cũng đều có áp lực, dù lớn hay nhỏ. Ngày xưa tôi luôn hồi hộp, tim luôn đập mạnh, trong đầu không nghĩ được gì khác ngoài lo sợ thua cuộc. Đó từng là điểm yếu, nhưng thật sự tôi muốn cảm ơn những trải nghiệm đó để có thể tạo nên con người hiện tại và giữ được tâm lý trên sân.
Tâm lý cũng là điều rất quan trọng với một VĐV trẻ như Phương Anh?
Nếu không thua thì sao có thể thắng. Thắng hoặc thua là chuyện thường tình. Vì vậy, dù thắng hay thua, thì sau mỗi trận đấu, tôi đều cố gắng ổn định cảm xúc, suy nghĩ lại về phần thể hiện của bản thân và thử tìm ra chiến lược tốt hơn cho lần sau.
 |
Nhiều người tò mò tính cách của Phương Anh thế nào khi ở trên sân thi đấu và ở ngoài đời?
Ở ngoài đời tôi hướng ngoại, thích đi chơi và quay “tóp tóp”. Nhưng lên sân thì chỉ có suy nghĩ làm sao để thắng đối thủ. Nếu mọi người xem Phương Anh thi đấu sẽ thấy không bao giờ mình cười. Kể cả khi tức giận, sợ hãi hay dù vui, không biết làm gì tiếp theo, mặt mình đều cứng đơ. Vì tôi không muốn đối thủ và khán giả biết đang suy nghĩ gì. Một khi để lộ mình tức giận, lo lắng hay sợ hãi, đối thủ sẽ biết họ đang nắm lợi thế.
Đằng sau rất nhiều thành tích “khủng”, Phương Anh gặp áp lực nào khi theo đuổi pickleball?
Áp lực đầu tiên là những ngày tập luyện. Mọi người thấy tôi lên bục nhận giải, nhưng đằng sau đó là sự nỗ lực, những ngày nắng hay mưa vẫn ra sân tập đều... Nhưng áp lực lớn nhất của tuổi 16 là vẫn còn đi học, còn phải trả bài cho thầy cô và những bài kiểm tra sắp tới nữa.
Pickleball vẫn là môn thể thao mà nhiều người còn định kiến, Phương Anh muốn nói gì với họ?
Những định kiến về pickleball không ảnh hưởng đến tôi lắm đâu. Bởi tôi có thể chọn làm “anh hùng bàn phím” hay anh hùng trên sân mà!
Phương Anh có sở thích nào khác ngoài pickleball?
Tôi thích sản xuất âm nhạc, chơi game và thiết kế đồ họa. Tôi cố gắng cân bằng mọi thứ để cuộc sống nhiều màu sắc. Thời gian rảnh tôi tự mày mò học thiết kế đồ họa. Tôi đã tự thiết kế các hình ảnh thi đấu của bản thân thành poster. Ngoài pickleball và tennis, tôi còn chơi cầu lông, bóng rổ, bơi...
Phương Anh muốn nói gì với các bạn trẻ?
Tôi nghĩ rằng để trở thành một VĐV chuyên nghiệp thì ngoài đam mê, cá nhân cần có sự kỷ luật và sự bền bỉ để duy trì phong độ. Chính vì vậy, mình luôn nhắc nhở bản thân cố gắng cải thiện bản thân, không ngừng học hỏi qua từng giải đấu và hy vọng có thể truyền được cảm hứng cho các bạn trẻ mà đặc biệt là bạn nữ tự tin chinh phục các môn thể thao.
Kế hoạch tiếp theo của Phương Anh là gì?
Tôi sẽ tiếp tục tham gia các giải đấu pickleball quốc tế. Song song đó, là ưu tiên cho việc học. Tôi nghĩ rằng thể thao là đam mê, nhưng không ai dám chắc VĐV có thể theo đuổi đam mê suốt đời. Tôi muốn học giỏi, có bằng cấp, nếu không chơi thể thao mình còn nhiều cơ hội làm việc khác.
Xin cảm ơn Phương Anh!
Ở tuổi 16, cô được biết đến với tư cách VĐV pickleball chuyên nghiệp trẻ nhất Việt Nam. Dù mới bắt đầu tập luyện và thi đấu thời gian ngắn, Sophia Phương Anh gây ấn tượng mạnh với những màn trình diễn và thành tích “khủng” trong nước và quốc tế, với 2 tấm HCV tại PPA Tour 2024, 4 HCV giải vô địch thế giới, 2 HCV ở giải trẻ châu Á Open năm 2024 và gần nhất là tấm HCV đôi nữ danh giá là tại giải APBA 2024 (Giang Tây, Trung Quốc).
