Từ năm 2024, AFF Cup được chính thức đổi tên thành ASEAN Cup và giữ nguyên thể thức thi đấu với 10 đội chia 2 bảng đấu luân phiên giữa sân khách-sân nhà. Việt Nam nằm ở bảng B và sẽ đá trận ra quân gặp Lào (9/12), sau đó trở về Mỹ Đình đấu với Indonesia (15/12). Tiếp theo, làm khách tại Philippines (18/12) và kết thúc vòng bảng trên sân nhà gặp Myanmar (21/12).
Philippines, Myanmar và Lào chưa từng cùng đẳng cấp với tuyển Việt Nam. Còn việc đối thủ lớn nhất Indonesia chỉ sử dụng cầu thủ U22 vì trùng lịch thi đấu của các cầu thủ nhập tịch đang thi đấu ở châu Âu, cơ hội cho Việt Nam giành ngôi nhất bảng để tránh Thái Lan ở bán kết là khá khả quan. Tuy nhiên, U22 Indonesia cũng không thể xem nhẹ bởi đây là lứa đã làm nên kỳ tích khi đứng thứ tư ở giải U23 châu Á gần nhất. Nếu vượt qua vòng bảng và tránh được Thái Lan, đội tuyển Việt Nam có thể sẽ chạm trán với Malaysia hoặc Singapore để tìm đường vào chung kết.
“Mục tiêu của Việt Nam vẫn là đi đến trận chung kết và phấn đấu cạnh tranh ngôi vô địch AFF Cup 2024. Dù phong độ hiện tại của đội chưa ổn định, nhưng chúng tôi tin tưởng vào khả năng của các cầu thủ và ban huấn luyện”, Phó Chủ tịch VFF Trần Anh Tú cho biết.
Tự tin là vậy, nhưng vẫn còn nhiều nỗi lo trên hành trình tìm điểm sáng cho một năm buồn của bóng đá nội. Đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik kể từ khi nhậm chức vào tháng 5, đã trải qua 5 trận đấu chính thức và giao hữu với kết quả: 1 thắng, 1 hòa và 3 thua. Ở 5 trận đó, nhà cầm quân người Hàn đã sử dụng 4 sơ đồ chiến thuật khác nhau, thử nghiệm đến 16 cầu thủ trong đội hình xuất phát và trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ cùng các tân binh. Nhưng đến giờ, ông vẫn chưa cho thấy được bộ khung ưng ý và lối chơi thật sự rõ ràng.
Bởi vậy, tuyển Việt Nam vẫn bị đặt những dấu hỏi lớn chung quanh lối chơi và sự lựa chọn về nhân sự. Điều này khó tránh khỏi khi liên tục có sự hoán đổi, luân chuyển về con người. Thêm nữa, thế hệ Thường Châu năm nào xuống phong độ rõ rệt và thiếu năng lượng tích cực khi tham gia đội tuyển quốc gia.
Bên cạnh đó, tuyển Thái Lan tuy xác nhận sẽ vắng mặt nhiều ngôi sao nhưng vẫn là thế lực lớn. Ở trận giao hữu trên sân Mỹ Đình hồi tháng 9, dù chỉ tung ra đội hình 2 nhưng Thái Lan vẫn có chiến thắng 2-1. Kể cả thời điểm đạt phong độ cao dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo, Việt Nam cũng chưa từng thắng Thái Lan ở những giải đấu chính thức. Sự lớn mạnh và thay đổi của các đội bóng ở Đông Nam Á khiến cho đội tuyển Việt Nam đang thụt lùi nghiêm trọng. Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 10, Việt Nam từ hạng 116 xuống hạng 119 thế giới.
 |
| (Ảnh: VFF) |
Tháng 11 này sẽ rất bận rộn với ông Kim Sang-sik để có thể công bố được bộ khung tốt nhất cho ASEAN Cup sẽ diễn ra từ 8/12/2024 đến 5/1/2025. Theo kế hoạch, thầy trò HLV Kim sẽ có chuyến tập huấn 2 tuần tại Hàn Quốc vào cuối tháng 11. Đợt tập huấn này được kỳ vọng sẽ giúp đội tuyển giải quyết được những vấn đề gặp phải thời gian qua, đồng thời hoàn thiện kỹ chiến thuật, nâng cao thể lực và tinh thần chiến đấu. Dưới thời của mình, HLV Kim Sang-sik gần như triệu tập đầy đủ những cái tên dày dạn kinh nghiệm và các cầu thủ trẻ triển vọng. Tuy vậy, đội tuyển Việt Nam chưa thể vượt qua quãng trầm phong độ kéo dài từ năm 2023 đến nay.
“Tôi cảm nhận và biết rõ những hạn chế của đội tuyển. Đội tuyển Việt Nam có sự chênh lệch lớn giữa các cầu thủ trẻ và cầu thủ lớn tuổi. Cầu thủ trẻ có thể lực nhưng ít kinh nghiệm thi đấu V.League và quốc tế. Cầu thủ lớn tuổi có kinh nghiệm nhưng thể lực lại không đáp ứng được, phong độ thi đấu không tốt. Tôi cố gắng rút ngắn khoảng cách đó. Tôi mong muốn các cầu thủ trẻ có nhiều cơ hội thi đấu hơn ở các giải quốc nội như V.League, hạng Nhất”, HLV Kim Sang-sik bày tỏ.
Đây chính là giai đoạn quyết định để HLV Kim Sang-sik thể hiện tài cầm quân, sau những kết quả không như ý kể từ khi ông ngồi vào “chiếc ghế nóng”. Việc kiên định với mục tiêu vào chung kết ASEAN Cup sắp tới được nhiều người hâm mộ ủng hộ, từ đó tiếp thêm động lực lớn để “những chiến binh sao vàng” bay cao trở lại.
