“Tôi đến Việt Nam lần đầu chỉ vì tò mò, muốn thấy một phần châu Á mới lạ, rồi nhanh chóng say mê lịch sử ấn tượng, cảnh quan đẹp và năng lượng không ngừng nghỉ của các thành phố nơi đây”, Ronan chia sẻ. Những chuyến đi sau đó đã biến Việt Nam thành một mảng đề tài sáng tác trong sự nghiệp của anh. Ronan cho biết, anh đang thực hiện hai cuốn sách ảnh du lịch cho Nhà xuất bản HarperCollins (Mỹ), trong đó anh dành khoảng sáu trang mỗi cuốn để đưa vào những bức ảnh ấn tượng nhất về Việt Nam.
Trong gần 20 năm qua, Ronan chứng kiến sự thay đổi rõ rệt của nhiều địa phương. Hội An trở nên đông đúc khách du lịch hơn nhiều so trước đây, trong khi Đà Nẵng phát triển hiện đại với tốc độ chóng mặt. Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh cũng không ngừng mở rộng, nhưng nhiếp ảnh gia người Australia đánh giá cao việc các di tích lịch sử vẫn được bảo tồn tốt giữa lòng đô thị đang phát triển. “Việt Nam đã hiện đại hóa và phát triển mạnh mẽ trong 18 năm qua. Tôi trân trọng cách đất nước các bạn vẫn còn lưu giữ các di tích lịch sử ngay trong những thành phố đang lớn mạnh và phát triển mỗi ngày”, anh nhận xét. Đặc biệt, những ngôi làng cổ như Đường Lâm khiến anh cảm thấy như được đưa về một thời đại đã qua. Đối với Ronan, thăm các di tích lịch sử luôn là phần thú vị nhất của hành trình.
Không chỉ phong cảnh, con người Việt Nam cũng để lại ấn tượng sâu sắc với anh. Dù lịch trình làm việc luôn gấp gáp, khó có thể kết bạn lâu dài, Ronan vẫn nhớ mãi hàng trăm cuộc trò chuyện thân thiện với người dân địa phương. Anh mô tả người Việt “rất lịch sự, thân thiện và chào đón người nước ngoài”. Trong mắt anh, Việt Nam những năm gần đây đang tiến lên phía trước với tốc độ mạnh mẽ hơn bất kỳ quốc gia nào khác ở Đông Nam Á. Sự lạc quan và năng lượng tích cực ấy hiện rõ qua từng góc phố, nụ cười và các quán ăn trên đường phố. Chính những quan sát ấy đã định hình cách anh tiếp cận và kể chuyện về những thành phố của Việt Nam qua ống kính.
Nhiếp ảnh gia người Anh gốc New Zealand, Marcus Lacey, cũng là một cái tên gắn bó sâu sắc với Việt Nam. Lacey đến Hà Nội năm 2016 vừa làm việc vừa du lịch, rồi nhanh chóng cảm thấy gắn bó với cuộc sống và con người nơi đây. Chỉ sau hơn một năm, anh đã tích lũy hàng nghìn góc ảnh và chọn ra những tấm ấn tượng nhất để xuất bản cuốn sách đầu tiên mang tên “Hanoi Photographic Collection”. Sau đó, anh tiếp tục ra mắt hai cuốn “Food Odyssey Hanoi” và “Ancient Vietnam”.
Lacey cho rằng, Hà Nội có bản sắc riêng, bề dày lịch sử và văn hóa lâu đời, điều khiến anh muốn lưu giữ những khoảnh khắc đời thường qua ống kính. “Hà Nội là một thành phố rất đặc biệt, nơi đây có một bản sắc riêng với lịch sử, văn hóa lâu đời,” anh từng chia sẻ. Qua góc nhìn của Lacey, những thứ tưởng chừng bình dị như quán bia hơi, vườn quất Tây Hồ, hay khuôn mặt người dân làng Đường Lâm đều trở nên đặc biệt.
Marcus Lacey cũng dành nhiều thời gian ghi lại kiến trúc cổ và không gian truyền thống của Hà Nội. Theo anh, chính những giá trị xưa cũ ấy làm nên bản sắc sâu lắng của thành phố. Qua ống kính của các nhiếp ảnh gia, những cảnh đẹp nổi tiếng, đời sống thường ngày, con người cùng sự chuyển mình của đất nước được ghi lại. Những bức ảnh ấy trở thành cầu nối, giúp độc giả quốc tế hiểu thêm về sự năng động, thân thiện và bản sắc văn hóa Việt Nam. Marcus từng chia sẻ rằng, anh tin vào sức mạnh của nhiếp ảnh, mỗi tác phẩm cũng trở thành công cụ giúp kết nối văn hóa và tăng cường hiểu biết lẫn nhau.
“Là một nhà báo du lịch, tất cả các chuyến đi vòng quanh thế giới của tôi đều diễn ra với nhịp độ rất hối hả, nhưng tôi đã gặp gỡ và trò chuyện với hàng trăm con người Việt Nam, điều đó khiến tôi thấy rất thú vị”, Ronan cho hay. Qua ống kính và mỗi chuyến đi, cuốn sách và triển lãm, hình ảnh Việt Nam được truyền tải một cách chân thực và đa chiều đến công chúng toàn cầu. Điều này góp phần xây dựng hình ảnh đất nước thân thiện, giàu bản sắc và đang phát triển mạnh mẽ.
