Những cửa hàng lớn nhỏ nối tiếp nhau, tạo nên nhịp sống sôi động, đặc trưng của một thành phố lấy thương mại làm trung tâm. Nhưng một cảm giác rất dễ nhận thấy, là sự sôi động của thành phố này dường như không đến từ vẻ ngoài náo nhiệt, mà từ dòng chảy liên tục của hàng hóa, cơ hội và cả con người.
Nằm ở miền nam Trung Quốc và gần biển, Quảng Châu thuộc tỉnh Quảng Đông (Trung Quốc) từ sớm đã là cửa ngõ giao thương với bên ngoài, nên tinh thần buôn bán và trao đổi hàng hóa dường như đã ăn sâu vào đời sống đô thị và cách vận hành của thành phố.
Chị đồng nghiệp Việt Nam trong đoàn liệt kê ra cho chúng tôi danh sách dài những khu chợ đầu mối và các tuyến phố thương mại hiện đại ở Quảng Châu, vốn đã rất quen thuộc với những tiểu thương như chị.
Ghé thăm “phố Bắc Kinh”, một trong những khu phố mua sắm và ẩm thực sầm uất và nổi tiếng bậc nhất thành phố, hay dạo qua các khu phố buôn bán nhỏ lẻ hơn, có thể thấy những người bán hàng hoặc là luôn tay luôn chân, hoặc luôn trong trạng thái cởi mở chào đón khách. Dòng lưu thông hàng hóa bền bỉ tạo nên sức sống đặc trưng của thành phố, góp phần vào thành tích GDP ấn tượng hơn 400 tỷ USD năm 2024 của riêng Quảng Châu.
Song, điều đặc biệt ở Quảng Châu có lẽ là, dù náo nhiệt và giàu có, thành phố bên sông này không toát lên vẻ phô trương. Chính một đồng nghiệp Trung Quốc đi cùng đoàn, lần đầu tới Quảng Châu cũng thừa nhận điều đó. Theo anh, cũng có thể điều này liên quan một phần tính cách người Quảng Đông, vốn coi trọng kết quả hơn hình thức.
Nhưng Quảng Châu không chỉ hiện lên một cách hiện đại và năng động với các trung tâm thương mại san sát, kinh tế sôi động và dòng người không ngừng di chuyển. Quảng Châu còn hiện lên với những trầm mặc và vẻ đẹp truyền thống lâu đời. Giữa những con phố rực ánh đèn với mặt tiền thương mại sáng loáng, Quảng Châu vẫn lặng lẽ cất giữ những con ngõ cũ nép mình.
Chỉ cần rẽ khỏi dòng người vội vã và tạt vào một con ngõ bất kỳ, trước mắt đã có thể là một “thế giới khác”, với những bức tường bạc màu, bong sơn, nhưng sạch sẽ ngăn nắp. Nhìn lên, ban công cũ kỹ với đường dây điện chạy dọc theo con ngõ lát đá. Tiếng quạt máy điều hòa cùng mùi thức ăn gợi lên một nhịp sống chậm rãi của người dân địa phương. Tại đó, Quảng Châu không còn là đô thị hào nhoáng, mà là một thành phố rất đỗi đời thường. Thật đúng với câu nói: Ở Quảng Châu, cái cũ không biến mất, nó chỉ lùi lại phía sau.
Đến Quảng Châu, nếu không dành thời gian để thưởng thức ẩm thực, thì chuyến đi có lẽ chưa trọn vẹn. Văn hóa uống trà và thưởng thức dimsum là một nét đặc trưng trong đời sống thường nhật của người Quảng Đông. Sáng sớm, dọc đường, những xửng tre to như cái nồi nước dùng nấu phở của người Hà Nội tỏa khói ngào ngạt cả khu phố. Trong đó, nào là há cảo, xíu mại, bánh cuốn, bánh bao…
Những thanh niên Trung Quốc vội vã với công thức “9-9-6” (làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày trong tuần) sẽ tạt ngang cửa hàng và liền tay mua một vài chiếc bánh bao. Còn những người khác, không vội, có thể chọn ngồi quanh bàn tròn trong quán, nhấp ngụm trà nóng và thưởng thức dimsum. Những xửng tre nhỏ gồm các loại bánh đủ hương vị được dọn ra lần lượt.
Giữa đô thị náo nhiệt, những quán trà, quầy bánh nhỏ, quẩy nóng giản dị vẫn có chỗ đứng bên cạnh các tòa nhà chọc trời. Những con ngõ nhỏ ngay ngắn vẫn là nơi sinh hoạt chung của người dân bên ấm trà hay bàn cờ tướng. Khung cảnh ấy làm mê lòng du khách, nhất là các tay săn ảnh. Đó là ấn tượng về giá trị hiện đại và truyền thống cùng song hành, tạo nên nhịp sống vừa năng động, vừa ấm áp rất riêng của thành phố.
Quảng Châu không chỉ sôi động bởi thương mại và đời sống thường nhật, thành phố này còn là một trong những địa phương tiên phong về công nghệ của Trung Quốc. Trong bối cảnh Trung Quốc đẩy mạnh mục tiêu phát triển “Nền kinh tế tầm thấp” – hoạt động kinh tế trên không trong phạm vi 1km từ mặt đất, Quảng Châu nổi lên là một trong những nơi ứng dụng công nghệ vào đời sống và sản xuất một cách nhanh chóng và thực tế.
Những sáng tạo công nghệ tiên tiến ngày càng rõ rệt hơn trong đời sống hằng ngày. Công ty Công nghệ thông minh Ehang đã phát triển những mẫu máy bay không người lái chạy bằng điện đầu tiên và được cấp giấy phép sản xuất cùng chứng chỉ bay. Theo lãnh đạo công ty, các dòng máy bay chở người không người lái của EHang đã thực hiện thành công nhiều chuyến bay tại nhiều quốc gia và khu vực trên thế giới, từ châu Á, châu Âu, châu Mỹ tới châu Phi.
Tới Quảng Châu, ngoài các loại hình máy bay không người lái vận hành bằng điện, cũng có thể trải nghiệm công nghệ xe tự lái và taxi không người lái của WeRide. Dựa trên công nghệ tự động, EHang và WeRide đang nỗ lực góp sức định nghĩa lại phương thức di chuyển của con người và hàng hóa, vượt qua các giới hạn về kỹ thuật, cũng như không gian đô thị, địa hình tự nhiên, qua đó thúc đẩy mở ra kỷ nguyên mới cho giao thông thông minh.
Trong hai ngày ngắn ngủi, chúng tôi đã kịp đi qua các tuyến phố, nhìn thấy thành phố lên đèn về đêm, thưởng thức ẩm thực và quan sát nhịp sống thường nhật tại một trong những đô thị sầm uất nhất Trung Quốc. Với chừng đó, đủ lưu lại ấn tượng rõ ràng về một Quảng Châu vừa sôi động, vừa hiện đại lại đậm đà giá trị truyền thống.
