Theo lời kể của thuyền trưởng, ngày 29/4, tàu đánh bắt hải sản cách đảo Đá Nam khoảng 5 hải lý về hướng Tây, ngư dân Trần Văn Thật sau khi lặn sâu 20m xuất hiện đau nhiều khớp háng phải, không bớt khi nghỉ ngơi; ngư dân Đặng Lễ sau khi lặn 2 lần ở độ sâu 25m thấy bí trung đại tiểu tiện, liệt hoàn toàn 2 chi dưới, người mệt, bụng chướng. Cả 2 bệnh nhân được ngư dân trên tàu đưa vào bệnh xá đảo Song Tử Tây lúc 16 giờ 30 phút cùng ngày.
Từ diễn biến của bệnh nhân và kết quả thăm khám ban đầu; các y, bác sĩ bệnh xá đảo chẩn đoán: Hai bệnh nhân bị giảm áp cấp tính mức độ nặng (tuýp 2) - tổn thương thần kinh gây hạ liệt, liệt ruột, bí tiểu do lặn sâu 25m giờ thứ 19 và 20m ngày thứ 3.
Sau khi hội ý về chuyên môn bệnh xá đảo Song Tử Tây đã điều trị tái tăng áp theo phác đồ 6, truyền dịch, thở oxy, đặt sonde tiểu, sonde dạ dày, chống kết tập tiểu cầu, corticoid, bổ não, tăng dẫn truyền thần kinh, giảm đau, theo dõi toàn trạng, tiên lượng nặng.