Theo Mainichi, việc phải ở nhà nhiều trong mùa dịch đã khiến số lượt truy cập các thư viện điện tử do chính quyền tỉnh Hokkaido (Nhật Bản) điều hành tăng mạnh trong một năm qua. Tỷ lệ sách điện tử cho mượn của thư viện thành phố Abashiri (thuộc tỉnh Hokkaido) đã tăng lên khoảng 10% trong ba tháng, sau khi thư viện này ra mắt phiên bản điện tử vào tháng 12/2020.
Đại diện thư viện thành phố Abashiri cho biết: “Khi ra mắt thư viện kỹ thuật số, chúng tôi có khoảng 2.000 cuốn sách điện tử. Chỉ trong ba tháng, số lượng đã tăng lên khoảng 3.000 cuốn. Tính đến đầu tháng 3 vừa qua, đã có 905 người đăng ký, với 2.340 lượt cho mượn sách điện tử”. Cũng theo người này, tháng 12/2020 là đợt thứ ba dịch Covid-19 tiến công Hokkaido, khiến người dân phải ở trong nhà nhiều hơn. Chính điều này đã thúc đẩy sự quan tâm với thư viện điện tử. Xu hướng này đặc biệt xuất hiện mạnh ở những bà mẹ nội trợ, những người ít có cơ hội ra ngoài và những người làm công ăn lương không có thời gian đến thư viện vào ban ngày.
Số liệu từ Hiệp hội Giải pháp kinh doanh xuất bản điện tử Nhật Bản cho thấy, đến nay, các thư viện điện tử đã được thành lập tại 143 địa phương trên khắp Nhật Bản, bao gồm các thành phố ở Hokkaido. Thành phố Noboribetsu cũng đã giới thiệu một thư viện điện tử từ tháng 3 và thành phố Obihiro đã khai trương một thư viện điện tử vào đầu tháng 4 năm nay, với một trong những kho sách điện tử lớn nhất trong tỉnh.
Số lượng người sử dụng thư viện cũng tăng lên ở các thành phố thuộc Hokkaido. Tại thành phố Kitami, số người dùng đã đăng ký tăng gần gấp đôi, từ 1.055 vào cuối tháng 3/2020 lên 1.906 vào cuối tháng 2/2021. Số lượng sách cho mượn cũng tăng gấp hai, ba lần. Tại Sapporo, thủ phủ của Hokkaido, số lượng sách điện tử được cho mượn từ tháng 3/2020 đến tháng 5/2020, thời gian các thư viện tạm thời đóng cửa do dịch Covid-19, cao hơn gấp đôi so cùng kỳ năm trước. Tại Tomakomai, khi thư viện thành phố này đơn giản hóa các thủ tục mượn sách điện tử, số lượng cho mượn sách điện tử đã tăng từ 26 vào tháng 6/2019 lên 207 vào tháng 6/2020.
Theo giới chức các địa phương, việc phát triển thư viện điện tử đem lại nhiều lợi ích như không cần không gian để lưu trữ sách và có thể tiết kiệm chi phí mua lại nếu họ sử dụng sách điện tử đã hết hạn bản quyền. Ông Takao Asano, Giám đốc bộ phận dịch vụ lưu hành tại thư viện trung tâm thành phố Sapporo, nhà tiên phong trong việc phát triển thư viện điện tử, cho biết: “Dịch Covid-19 đã khiến việc truy cập các thư viện điện tử trở thành xu hướng của người dân Nhật Bản. Các thể loại sách được mượn nhiều nhất liên quan lĩnh vực công nghệ, máy móc, nấu ăn… Đây là những lĩnh vực phản ánh chính xác nhu cầu của người dân khi ở nhà. Tôi nghĩ rằng, đại dịch Covid-19 đã khiến nhiều người chú ý đến giá trị của sách điện tử, loại sách bạn có thể đọc ngay cả khi đang di chuyển”.
Trước nhu cầu mượn sách điện tử ngày một tăng của người dân, một số thư viện tại Nhật Bản đã có chương trình giới thiệu các dịch vụ độc đáo để thu hút độc giả, như liên kết với một số thư viện điện tử của Mỹ để làm phong phú thêm các dịch vụ bằng tiếng Anh, hay tổ chức các trò chơi nhỏ với phần thưởng dành cho người chiến thắng là được phép mượn sách miễn phí trong một thời gian nhất định. Một đại diện của thư viện cộng đồng thành phố Kitami nhận xét: “Sách điện tử không chỉ cho phép người đọc tránh được không gian hạn chế, nơi đông người và tiếp xúc gần, chúng còn có những tính năng mà sách in không có, chẳng hạn như chức năng âm thanh và hình ảnh chuyển động. Tôi muốn mọi người trải nghiệm chúng. Trong khi dịch Covid-19 vẫn còn phức tạp, thư viện điện tử dự đoán sẽ tiếp tục được quan tâm trong thời gian tới”.
