Cách khoảng 300km về phía bắc thủ đô Buenos Aires, trên bờ phía tây của sông Paraná hùng vĩ, trung tâm nông sản Rosario là nơi Messi lớn lên và lần đầu tiên tiếp xúc với trái bóng. Hình ảnh của siêu sao này xuất hiện ở khắp mọi nơi, kể cả mặt tiền của các tòa nhà lớn.
Tại thị trấn Serodino gần đó, 1 mô hình chiếc áo đấu số 10 khổng lồ của Messi có kích thước lên tới 12x18m bay phấp phới trên đường phố, được dựng lên để cổ vũ Argentina trong trận đấu chung kết World Cup với Pháp trên đất Qatar vào đêm nay.
Chiếc áo đấu khổng lồ của tuyển Argentina có tên Messi tại Monumento a la Bandera ở Rosario, Argentina. (Ảnh: Reuters) |
“Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ khiến tôi nổi da gà”, Juan Pío Drovetta, Thị trưởng Serodino nói. Ông đồng thời cũng cho biết, “La Scaloneta” - cách gọi đội tuyển Argentina để vinh danh huấn luyện viên trưởng Lionel Scaloni - đang chiến đấu hết mình để giành chiến thắng.
"Đằng sau trận đấu này có trách nhiệm, có cảm xúc, có nỗ lực và có cả máu nữa", ông Juan Pío Drovetta nói.
Trận đấu đêm Chủ nhật sẽ là trận chung kết World Cup thứ hai của Messi. Ngôi sao 35 tuổi đang nỗ lực để tránh tái diễn kịch bản như thất bại 0-1 trước Đức trong trận chung kết World Cup 2014 tại Brazil.
Juan Ibáñez Moroni, cha của cậu bé Pedro Ibáñez 8 tuổi đang chơi cho cấp độ trẻ ở đội bóng địa phương Newell's Old Boys, câu lạc bộ thời niên thiếu của Messi, cho biết: "Argentina sẽ giành chiến thắng. Sẽ là như vậy, vì nỗ lực của những cầu thủ và cũng vì cách họ đối xử với nhau".
Các em nhỏ chơi bóng cạnh bức tranh tường về Messi trong trung tâm huấn luyện của câu lạc bộ Newell's Old Boys, đội bóng Messi đã từng chơi khi còn niên thiếu ở Rosario, Argentina. (Ảnh: Reuters) |
"Ngoài việc giành chiến thắng cho Argentina, cả đội cũng sẽ làm điều đó vì cậu ấy (Messi). Cậu ấy cần chiến thắng để cuối cùng hoàn tất được bộ sưu tập các kỷ lục của mình", ông Juan Ibáñez Moroni nói.
Ở Rosario, có một sự hâm mộ gần như đến “điên cuồng” đối với Messi. “Đến từ một thiên hà khác nhưng xuất phát từ khu phố của chúng tôi", đó là dòng chữ về Messi viết trên bức tranh tường khổng lồ, được vẽ gần ngôi nhà nơi Messi đã sinh ra.
"Khi còn nhỏ, cậu ấy là 1 đứa trẻ cực kỳ vui vẻ và vô tư. Cuộc sống của cậu ấy không chỉ dành cho bóng đá. Messi có thể làm bạn và chơi với tất cả các bạn nhỏ khác", bà Alejandra Ferreyra cho biết khi khoe những bức ảnh mẹ và con gái bà chụp chung với Messi thời niên thiếu.
"Cậu ấy xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp nhất, bởi Messi vẫn mãi là một cậu bé nhỏ nhắn, đáng yêu. Cậu ấy có tố chất thủ lĩnh và sẽ làm tất cả người hâm mộ Argentina hạnh phúc. Chúng tôi đã là những nhà vô địch", bà Alejandra Ferreyra chia sẻ.