Ở Nam Phi 2010, Italia tham dự với tư cách đương kim vô địch nhưng gây thất vọng nặng nề, khi không thể vượt qua vòng bảng. Tại World Cup 2014 trên đất Brazil, Italia giống như những vị khách du lịch. Họ đến ngắm bãi biển đầy nắng và cát trắng, tận hưởng những vũ điệu samba nóng bỏng, rồi cũng sớm phải về nước ngay từ vòng bảng.
Sau hai VCK bị loại từ vòng bảng, bi kịch của Italia tiếp nối bằng việc trở thành khán giả ở Nga 2018. Đây là lần đầu tiên đội tuyển mầu Thiên thanh, từng bốn lần giành chức vô địch thế giới, không thể góp mặt ở World Cup. Trước đó, Italia đã không tham dự World Cup 1958.
Người Italia vẫn chưa nguôi thất bại chung cuộc 0-1 trước Thụy Điển ở vòng play-off World Cup 2018. Các cổ động viên chán nản và thất vọng. Giới truyền thông liên tục mổ xẻ các vấn đề. Trong khi đó, những người trong cuộc rơi nước mắt. Gigi Buffon khép lại sự nghiệp quốc tế trong nỗi đau tận cùng. Sau 20 năm thi đấu, với 174 trận và 5 kỳ World Cup, Buffon giã từ tuyển Italia bằng thất bại cay đắng.
Số đông cổ động viên và truyền thông Italia chỉ trích HLV Ventura là nguyên nhân thất bại. Người đàn ông 69 tuổi ấy đã không tạo được dấu ấn nào kể từ khi lên thay Antonio Conte năm 2016. Italia trong hơn một năm triều đại Ventura kém về chiến thuật, thiếu động lực và khát vọng chiến đấu, đồng thời cũng mất cá tính của đội bóng lớn.
Ventura có lỗi, điều đó không thể phủ nhận. Nhưng ông cũng chỉ là một trong rất nhiều vấn đề của nền bóng đá Italia. Chính xác thì đế chế Italia đã sụp đổ, bắt nguồn từ chính Liên đoàn bóng đá (LĐBĐ) nước này (FIGC). Từ nhiều năm nay, FIGC là một nhóm những con người có quá nhiều sai lầm, lại không có cái nhìn chính xác khi xây dựng tương lai, và thiếu trách nhiệm.
Từ lâu, bóng đá Italia cần một cuộc cách mạng toàn diện, nhưng điều đó không diễn ra. Serie A chỉ là giải đấu hạng hai ở châu Âu, khi các ngôi sao lớn quay lưng, và chất lượng đào tạo trẻ cũng bị xem nhẹ.
Phải nói là bóng đá Italia quay lưng với những con người trẻ. Lứa cầu thủ U21 Italia vừa vào đến bán kết U21 châu Âu hồi mùa hè năm nay được đánh giá tài năng, nhưng rất ít người trong số họ được thi đấu ở Serie A. Những gương mặt có cơ hội chơi bóng ở Serie A thì không được cạnh tranh một suất trong đội tuyển. Họ luôn bị xem là quá trẻ, thiếu kinh nghiệm và cần cọ xát thêm. Một quan niệm rất bảo thủ. Trong một nền bóng đá châu Âu vận động không ngừng, thay đổi mỗi ngày, Italia gần như chỉ đứng một chỗ, nếu không muốn nói họ tụt hậu.
Thất bại lần này có thể tiếc nuối, nhưng là cần thiết để thấy rõ thực trạng bóng đá Italia. Từ đó, phải có một cuộc cách mạng diễn ra để vực dậy một đế chế luôn khiến cả châu Âu phải e ngại.
