Theo WVNews, Thrayron Morgan là hậu duệ đời thứ ba của những người Thụy Sĩ nhập cư tới Tây Virginia. Ông nội bà nhập cư đến Mỹ từ bang Bern (Thụy Sĩ) vào những năm 1870 khi cộng đồng người nhập cư mới được hình thành. Helvetia là một thị trấn nông thôn sát rừng Quốc gia Monongahela. Giống Morgan, hầu hết người dân thị trấn này đều có nguồn gốc từ Thụy Sĩ. Qua nhiều năm, cộng đồng người nhập cư ở đây vẫn duy trì và lan truyền văn hóa thông qua các lễ hội hằng năm, bao gồm lễ hội Fasnacht nổi tiếng được tổ chức vào tháng 2. Tại đây, khách du lịch có thể dễ dàng nếm thử các món ăn và tìm mua đặc sản địa phương tại nhà hàng Hutte và Swiss Roots.
Sau khi chồng của mình là Russell nghỉ hưu, bà Morgan đã luôn muốn tìm kiếm một sở thích mới. Hai vợ chồng quyết định sẽ làm loại phô-mai mà ông của Morgan và những cư dân Helvetia ban đầu khác đã làm. Điều đó đồng nghĩa với mong muốn làm sống lại truyền thống đã biến mất trong nhiều thập kỷ.
Việc duy trì một truyền thống không phải là điều dễ dàng. Quá trình tạo ra một khối phô-mai có khi mất tới vài tháng, cần phải có kiến thức, kỹ năng và điều kiện môi trường thích hợp. Sau nhiều công đoạn chuẩn bị như tìm lại công thức truyền thống và nguồn sữa bò tươi ngon, bước cuối cùng trong quá trình làm phô-mai của bà Morgan là công đoạn ủ. Bà đã dành một phần tầng hầm của họ để làm phô-mai, với nhiệt độ và độ ẩm được điều chỉnh phù hợp, tạo ra một môi trường lên men lý tưởng. “Trong những căn hầm như thế, ta có sàn đất cực kỳ dễ ẩm mốc - một điều kiện hoàn hảo để sữa đông tụ”, Morgan chia sẻ.
Với công thức truyền thống, các nguyên liệu đạt chuẩn và môi trường lý tưởng, Morgan đã thành công. Hương vị hoài cổ của phô-mai nhắc người dân trong thị trấn nhớ đến loại phô-mai mà tổ tiên họ từng làm. Tạo ra được phô-mai như vậy là một quá trình tốn nhiều công sức, nhiều người trong thị trấn dù muốn làm nhưng không có thời gian và điều kiện cần thiết. Dần dần, nhu cầu về phô-mai của Morgan tăng cao, gia đình bà bắt đầu bán sản phẩm tại thị trường địa phương Helvetia. Kết quả vượt ngoài mong đợi của Morgan khi lô phô-mai đầu tiên họ dự định để bán trong một tuần lại hết bay trong vòng 24 giờ.
Hiện nay, chính quyền bang Tây Virginia đã có luật mở rộng thực phẩm, cho phép nông dân và các cá nhân được buôn bán những sản phẩm làm tại nhà. Morgan bày tỏ rằng cơ quan lập pháp đã tạo điều kiện cho những người nhập cư như gia đình bà khi đưa ra một dự luật hủy bỏ các quy định cũ, để bây giờ bà có thể bán phô-mai được làm trong chính căn hầm nhà mình. Nếu không có dự luật cũng như sự ủng hộ tại địa phương, việc làm phô-mai này của nhà Morgan có lẽ sẽ phải dừng lại.
Mặc dù loại phô-mai truyền thống này hiện đã có sẵn và trở nên phổ biến trong cộng đồng người Thụy Sĩ tại Helvetia, Morgan vẫn lo ngại về việc các truyền thống của Thụy Sĩ, như nghề làm phô-mai, sẽ bị mai một khi thế hệ trẻ rời khỏi khu vực này. Để ngăn chặn điều đó, bà đã chia sẻ công thức và quy trình đặc biệt với cháu gái là Georgia Gizzi. Cô không sống ở Helvetia, nhưng thường xuyên đến thăm ông bà và rất thích tìm hiểu quy trình sản xuất phô-mai cùng bà của mình. Phần yêu thích của cô bé trong quá trình này là công đoạn cắt các miếng sữa đã đông tụ.
Chứng kiến sự nhiệt tình của cháu gái, Morgan hy vọng rằng, cộng đồng người nhập cư tại Helvetia sẽ phát triển trở lại và duy trì được không chỉ truyền thống làm phô-mai mà còn cả những nét văn hóa khác của Thụy Sĩ, như múa dân gian.
