Trong thời kỳ đại dịch Covid-19, khẩu trang là phụ kiện dễ nhìn thấy trên đường phố và tàu điện ngầm tại Nhật Bản. Người Nhật có phản xạ bảo vệ người khác bằng cách đeo khẩu trang khi họ bị cảm lạnh hoặc cúm theo mùa. Mặc dù cuộc khủng hoảng y tế đã ở lại phía sau, nhưng theo cuộc khảo sát của kênh truyền hình NHK, khoảng ba phần tư người Nhật được hỏi khẳng định rằng họ sẽ tiếp tục sử dụng khẩu trang. Lý do là họ chịu áp lực xã hội hơn là sợ nhiễm Covid-19. Nhiều người cho biết, họ cảm thấy bất an khi để lộ miệng hoặc cằm ở nơi công cộng.
Trước thực trạng trên, Công ty Egaoiku (trong tiếng Nhật “Egaoiku” nghĩa là “Giáo dục nụ cười”) đã cho ra mắt các khóa học cười nhằm mục đích giúp người học lấy lại sự tự tin trước đám đông. Phương pháp “Kỹ thuật cười theo phong cách Hollywood” được Công ty Egaoiku đăng ký bản quyền, bao gồm các phong cách khác nhau như nụ cười “mắt trăng lưỡi liềm”, nụ cười ”má lúm” và nụ cười kiểu hoàn hảo, có nghĩa là cười chỉ lộ ra tám răng ở hàm trên.
Với chi phí 50 euro/buổi, người học được hướng dẫn ngồi nhẹ nhàng xuống ghế, tháo khẩu trang mà không run trước mặt mọi người. Sau đó, trước chiếc gương nhỏ, học viên tập kéo căng cơ mặt, mỉm cười, nheo mắt hay phồng má dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên. Giám đốc Công ty Egaoiku, cô Keiko Kawano, còn sử dụng phần mềm nhận diện khuôn mặt cho phép ghi lại nụ cười của học viên sau từng buổi học.
Theo báo South Morning China Post, Keiko bắt đầu dạy cười từ năm 2017. Cô đã đào tạo 23 người khác làm huấn luyện viên nụ cười để phổ biến kỹ thuật tạo ra nụ cười hoàn hảo trên khắp Nhật Bản. Các học viên tham gia khóa học có thể là nhân viên bán hàng, các bạn trẻ chuẩn bị phỏng vấn xin việc hay những người đơn giản muốn cảm thấy thoải mái ngay cả khi không đeo khẩu trang. “Một khuôn mặt tươi cười đồng nghĩa với hạnh phúc”, Keiko nói.
Theo Le Figaro, ở Phần Lan - đất nước giữ danh hiệu “Quốc gia hạnh phúc nhất thế giới” trong suốt sáu năm, người ta có thể tham dự khóa học xoay quanh khái niệm hạnh phúc. Còn ở Nhật Bản, các khóa học nụ cười thu hút đông người học. Bà Françoise Champault, chuyên gia người Pháp nghiên cứu về văn hóa Nhật Bản cho biết, nghệ thuật mỉm cười ở Nhật Bản không phải là mới. Có hai cách để nói về nụ cười trong tiếng Nhật. “Egao” có nghĩa là “khuôn mặt tươi cười”, trong khi “hohoemi” là nụ cười kín đáo, ít lộ rõ trên khuôn mặt.
“Trước đây, xã hội Nhật Bản khuyến khích mọi người không bộc lộ cảm xúc. Vì vậy, người Nhật chủ yếu cười theo phép lịch sự. Ngày nay, các nhân viên của Đường sắt Nhật Bản, sân bay Narita của Tokyo, Ngân hàng Mitsui-Sumitomo và Công ty Bảo hiểm Daiichi Seimei đều được đào tạo về nụ cười”, bà Françoise Champault cho hay.
Một nghiên cứu của Đại học Penn State (Mỹ) cũng chỉ ra rằng, mỉm cười có lợi cho sức khỏe, cải thiện tâm trạng và giảm căng thẳng. Nghiên cứu trên chỉ rõ, người hay cười là người biết thông cảm, lịch sự, thậm chí có năng lực. Nụ cười còn có sức lan tỏa. Nếu bạn cười, mọi người sẽ cười với bạn và mọi người trở nên vui vẻ hơn. Khi bạn cười, bộ não của bạn nhận thức được hoạt động và theo dõi hoạt động đó. Bạn hay cười sẽ phá vỡ xu hướng suy nghĩ tiêu cực tự nhiên.
Mỉm cười còn làm giảm căng thẳng và thúc đẩy giấc ngủ ngon. Điều này giải thích tại sao con người thường cảm thấy hạnh phúc hơn khi ở cùng với những đứa trẻ cười trung bình 400 lần/ngày, so 40 đến 50 lần đối với một người lớn hạnh phúc và 20 lần đối với một người bình thường. Mỉm cười làm giảm các hormone gây căng thẳng ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất và tinh thần. “Hãy thực hiện một hành động nhỏ, đó là mỉm cười và giúp ai đó mỉm cười”, chính là thông điệp của Ngày Nụ cười thế giới (World Smile Day) được tổ chức thường niên vào ngày thứ 6 đầu tiên của tháng 10.
