Trong khoảng thời gian Carlos Alcaraz thi đấu thất thường, Jannik Sinner chấp hành án phạt cấm thi đấu vì doping, quần vợt thế giới sôi động bởi một “gã khổng lồ” 19 tuổi. Jakub Mensik sớm thể hiện những phẩm chất đặc biệt và đánh bại Novak Djokovic 2-0 trong trận chung kết ở Florida. Anh khuất phục Nole bằng hai loạt tie-break sau 2 giờ và 3 phút tranh tài (7-6[7-4] và 7-6[7-4]).
Sau nhiều tháng chìm trong thất vọng, Djokovic bừng tỉnh khi bước vào sự kiện cuối cùng trên sân cứng ở Bắc Mỹ, trước khi chuyển sang đất nện. Huyền thoại người Serbia, chủ nhân 24 Grand Slam, muốn lập kỷ lục lần thứ 7 vô địch Miami Open, cũng như gia nhập CLB 100 danh hiệu, nơi có Jimmy Connors (109) và Roger Federer (103).
Nhưng Nole không thành công. Mensik, với chiều cao 1,94m, thi đấu rất điềm tĩnh. Mặc dù trận đấu bị trì hoãn 6 giờ vì mưa nhưng không làm tâm lý của tay vợt trẻ Cộng hòa Czech dao động. Anh có 14 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, trình diễn thứ quần vợt làm say mê tất cả, với những pha đánh bóng ra cả hai bên kiến Djokovic kiệt sức, nhiều lần bị ngã hoặc nằm xuống sân để thở dốc.
Trước đó, ở bán kết, anh có 25 cú ace. Tổng cộng, trong cả giải, Mensik thực hiện 111 pha giao bóng ăn điểm trực tiếp. Không chỉ vậy, anh thắng cả 7 loạt tie-break trên hành trình đăng quang. Ngoài Djokovic, 2 trong số đó diễn ra trước Jack Draper, nhà vô địch Indian Wells gần đây.
“Tôi có khả năng giữ bình tĩnh và tập trung. Tôi nghĩ mình mạnh mẽ về tinh thần trong những tình huống như thế này. Đó là lý do tại sao tôi đã thắng tất cả các loạt tie-break”, Mensik nói với nụ cười tươi. Djokovic chính là thần tượng của anh trong quần vợt, cũng là tấm gương để anh không ngừng noi theo.
Mensik gặp chấn thương đầu gối phải trước thềm sự kiện Miami Open, khiến anh suýt chút nữa phải rút lui. Vì thế, sau khi đánh bại Djokovic, anh dành lời cảm ơn cho đội ngũ của mình, nhất là các chuyên gia vật lý trị liệu. “Ngày qua ngày, đầu gối của tôi tốt hơn và lối chơi của tôi cũng vậy”, anh giải thích. Trong 7 trận của giải, anh có 3 chiến thắng trước các đối thủ tốp 10. Đầu tiên là Draper (hạng 7) ở vòng 2, Taylor Fritz (4) tại bán kết và Djokovic (5).
“Tôi ở đây vì anh. Đúng vậy, khi còn là một đứa trẻ, tôi bắt đầu chơi quần vợt vì anh”, Mensik nói với Djokovic sau khi hai người ôm chặt lấy nhau. Nole mỉm cười: “Hy vọng lần tới cậu sẽ để cho tôi thắng, vì tôi không còn thời gian, cậu thì còn”.
Mensik là tay vợt trẻ thứ 2 trong lịch sử vô địch Miami Open, sau Alcaraz năm 2022 khi mới 18 tuổi. Anh cũng là người trẻ thứ 5 chiến thắng Masters 1.000, sau Michael Chang, Rafael Nadal, Alcaraz và Holger Rune. Thế giới sẽ còn nhắc nhiều đến Mensik trong tương lai.
