Theo Reuters, Thủ đô Bangkok của Thái-lan từng được mệnh danh là “Venice phương Đông” nhờ mạng lưới kênh, rạch chằng chịt dài hàng trăm km, giúp kết nối nhà dân và không gian công cộng, đóng vai trò là hành lang vận chuyển hàng hóa và người, đồng thời là trung tâm mua sắm với nhiều chợ nổi. Nhưng từ đầu thế kỷ 20, nhiều con kênh bị san lấp lấy chỗ làm đường, hoặc bị ô nhiễm vì rác thải khiến việc trung chuyển bằng thuyền máy ngày một giảm.
Nuttanakul Somsak, một người dân Bangkok thường xuyên di chuyển bằng thuyền máy tới chỗ làm việc cho biết: “Chi phí đi thuyền máy chỉ bằng một nửa tiền vé tàu điện ngầm, trong khi thời gian di chuyển nhanh hơn do không bị kẹt xe. Điểm trừ duy nhất của hình thức di chuyển này là mùi khó chịu từ các con kênh bốc lên”.
Trước tình trạng tắc nghẽn giao thông nghiêm trọng tại Bangkok thời gian qua, chính quyền thành phố đã quyết định tập trung hồi sinh mạng lưới kênh, rạch nhằm giải quyết một phần tình hình. Theo bà Niramon Serisakul, Giám đốc Trung tâm Thiết kế và Phát triển đô thị (UddC), đơn vị tư vấn cho Cơ quan Quản lý đô thị Bangkok (BMA) về cải thiện giao thông, từ xưa đến nay, hệ thống kênh, rạch len lỏi được coi chìa khóa cho thương mại, giao thông, văn hóa và an ninh tại nhiều thành phố cổ xưa trên thế giới, từ Rome (Italia) đến Tokyo (Nhật Bản). Đường sông và kênh, rạch có thể là một giải pháp bổ trợ hoàn hảo cho hệ thống đường bộ. Nếu hồi sinh hệ thống kênh, rạch, Bangkok có thể giải quyết ùn tắc giao thông và các vấn đề môi trường với chi phí thấp.
Không chỉ vậy, Ngân hàng Thế giới (WB) dự đoán Bangkok là một trong những đô thị bị ảnh hưởng nặng nề nhất do tình trạng khí hậu ấm lên, với gần 40% diện tích thành phố có thể bị ngập vào năm 2030. Vì vậy, trong tương lai việc nâng cấp hệ thống kênh, rạch cũng có tác dụng giảm thiểu lũ lụt và thoát nước khi mưa lớn.
