Trong sách, tấm gương về cách sống, cách nghĩ, cách làm việc của 40 danh nhân trải rộng trên các lĩnh vực văn hóa, giáo dục, y học, lịch sử, hội họa, âm nhạc, sân khấu, văn học…, giúp chúng ta có cái nhìn bao quát về một thế hệ cha anh đầy bản lĩnh, trí tuệ, nhân ái. Là một nhà báo, một nhiếp ảnh gia đã từng vào sinh ra tử trên chiến trường Trường Sơn anh hùng, đã ghi lại những dấu ấn lịch sử bằng máu và nước mắt, nghệ sĩ Hoàng Kim Đáng hiểu, trân trọng từng khoảnh khắc và giá trị của mỗi lần bấm máy. Những bức ảnh tài hoa đã ghi lại chân dung lịch sử một cách chân thực nhất, mang lại cảm xúc cho người xem như đang nhìn thấy, cảm nhận và hiểu được phần nào về con người, tính cách, về cảm quan thời đại.
Ngôn từ cô đọng với những bức ảnh công phu, tác giả đã cho chúng ta cái nhìn sâu rộng về chân dung, sự nghiệp của các danh nhân như: Nguyễn Tuân, Văn Cao, Trần Văn Giàu, Tô Hoài, Tôn Thất Tùng, Nguyễn Tư Nghiêm, Trần Quốc Vượng, Xuân Quỳnh, Lưu Quang Vũ… Đó là những “tinh hoa Việt” được ông trực tiếp gặp gỡ, tiếp xúc, ghi chép, chụp ảnh. Để chọn ra những chi tiết đắt giá như: Một Đặng Huy Trứ “Dẫu người đời tham lam thành thói/Lòng son này giữ với cao xanh”. Một Hữu Ngọc “tuổi 102 - vẫn viết và xuất bản sách”, một Trịnh Công Sơn với cái “run tay” còn lạnh đến giờ.
Hoàng Kim Đáng với 6 tập sách đã được xuất bản ở nhiều thể loại: nhiếp ảnh, bút ký, tiểu luận, chân dung, mỗi cuốn sách đều thể hiện sự công phu, tìm tòi, khổ luyện, nghiêm túc, trách nhiệm. Dù biết thời gian không chờ đợi và đã ở tuổi “xưa nay hiếm” nhưng mỗi tác phẩm với ông là một lao động nghệ thuật chỉn chu, công phu và đầy sáng tạo. “Tỏa sáng đất trời nam” cũng một lần nữa ghi dấu ấn của ông, như mong muốn: “Hãy nhìn lại thế hệ cha ông mang trí tuệ, tâm huyết để phục vụ đất nước và tự kiểm lại mình làm thế nào để tiếp nối cho xứng đáng với tiền nhân, để giữ được danh dự, uy tín với thế giới”. Hãy là những ngôi sao tỏa sáng trong chính công việc, ngành nghề của mình, làm việc, cống hiến tận tâm tận sức, mỗi cá nhân đều là một gương mặt của quốc gia, làm sao để xứng đáng với dân tộc và đất nước.
