Shevchenko được coi là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử Ukraine sau một sự nghiệp dài đầy thành công với các CLB Dynamo Kiev, Milan và Chelsea. Vô địch Champions League năm 2003 cùng Milan, ông được vinh danh Quả bóng vàng vào năm sau đó, trở thành người Ukraine đầu tiên nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Ở thời đỉnh cao và là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thời đại của mình, Shevchenko dẫn dắt Ukraine lần đầu được dự World Cup năm 2006. Ở giải đấu ấy, Ukraine vào đến tứ kết và chỉ dừng bước trước Italia, đội sau đó lên ngôi vô địch.
Mùa hè 2012, Ukraine cùng Ba Lan đăng cai EURO. Đó là lần đầu họ được tham dự ngày hội bóng đá châu Âu. Shevchenko, khi ấy đã 35 tuổi, quyết định dẫn dắt đội tuyển của mình ra mắt giải vô địch châu Âu trước khi chính thức treo giày.
Tân binh Ukraine khi đó gặp Thụy Điển trên sân nhà ở Kiev. “Nếu có thể chọn giấc mơ, tôi chọn điều này”, Shevchenko thừa nhận khao khát được chơi bóng ở EURO. Thụy Điển được đánh giá cao hơn và Zlatan Ibrahimovic ghi bàn mở tỷ số. Trong hiệp hai, Ukraine lật ngược tình thế khi Shevchenko ghi liên tiếp hai bàn.
“Đó là một trận đấu lịch sử cho đất nước, một chiến thắng tuyệt vời. Tôi cảm thấy như mình mới 20 chứ không phải 35!”, Shevchenko hạnh phúc nói. Ông là người ghi bàn đầu tiên cho Ukraine ở sân chơi EURO.
Khi được mời làm HLV trưởng Ukraine, Shevchenko tiếp tục gây tiếng vang. Sau khi không thành công ở World Cup 2018, Sheva giúp Ukraine lấy vé EURO 2020 với tư cách đội đứng đầu bảng vòng loại. Dưới sự dẫn dắt của cựu tiền đạo sinh năm 1976 này, đội tuyển vàng - xanh lần đầu được góp mặt ở vòng đấu loại trực tiếp một kỳ EURO.
Không dừng lại, đối mặt với người quen Thụy Điển ở vòng 1/8, Shevchenko viết tiếp câu chuyện cổ tích cho Ukraine khi giành chiến thắng 2 - 1 và đoạt chiếc vé tứ kết. Giấc mơ thành hiện thực. Thêm một trang sử mới đầy tự hào của bóng đá Ukraine. Trong đó, bàn thắng quyết định được Dovbyk ghi khi thời gian trận đấu bước sang phút thứ 121 (hòa 1 - 1 sau hai hiệp chính).
“Chúng tôi là một tập thể, giống như gia đình thứ hai của mình”, Serhiy Kryvtsov nói về bầu không khí mà Shevchenko xây dựng. Zinchenko, ngôi sao nổi bật nhất và là tác giả bàn gỡ hòa trước Thụy Điển, cũng nêu bật sự đoàn kết của cả đội: “Tôi có lẽ đã có những ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời sau thất bại trong trận chung kết Champions League. Nhưng tôi đã hồi phục nhanh chóng nhờ bầu không khí tuyệt vời mà chúng tôi đang có”.
Shevchenko xây dựng Ukraine dựa trên sức mạnh tinh thần và giá trị tình cảm. Gặp Anh, đội vừa loại Đức ở trận tứ kết tới là một thử thách nặng nề. Tuy vậy, với tinh thần và khát vọng cháy bỏng, Ukraine chắc sẽ chiến đấu để viết thêm chương mới trong câu chuyện cổ tích hiện đại cùng Shevchenko.
